在屋内仔细搜索一遍，再无其他发现。显然，对方行事狠辣，且处理得很干净。离开王猎户家，两人在巷口与阿三等人汇合。阿三他们打听到，约十天前，有人看到一伙外地人带着个愁眉苦脸的老猎人出城往西去了，之后再无消息。城里最近也没听说有什么特别的外来人。
线索似乎断了。那伙人带着向导，提前进了山，行踪不明，目的未知。叶轻眉决定不再耽搁，次日一早便出城进山。
根据母亲手札的模糊指引、方文清搜集的资料、以及那片羊皮纸上的简略山形图，叶轻眉大致确定了方向——沿西大滩边缘行进，寻找一处形似“卧牛”的山脊，然后转向西北，进入黑风岭区域，再往深处，便是传说中的“鬼见愁”。
出城西行三十里，便已不见人烟，只有茫茫戈壁和远处连绵的雪山。寒风凛冽，吹在脸上如刀割。六人皆换上厚实皮袄，戴上风帽，口鼻蒙上布巾，踩着积雪和碎石，艰难前行。阿大在前探路，阿三、阿五左右警戒，韩烈居中调度，阿二背负最重的行囊，阿四负责收尾和消除痕迹。
走了三日，穿过荒凉的西大滩，前方出现一道横亘的山脉，其中一处山脊走势奇特，果然形似一头卧倒的巨牛。“就是这里了。”叶轻眉对照手札和羊皮纸片，确认了方位。转向西北，进入黑风岭地界。
黑风岭并非特指一座山，而是一片崎岖复杂的山地。这里植被稀疏，怪石嶙峋，常年刮着凛冽的西风，卷起雪沫和砂石，打得人睁不开眼。气温骤降，呵气成冰。山路越发难行，时而需攀爬陡峭的冰壁，时而需穿越狭窄的冰缝。好在众人准备充分，装备精良，又有阿大这个老猎手探路，虽艰险，但稳步推进。
又走了五日，已深入黑风岭腹地。周围景象愈发荒凉诡异，巨大的黑色岩石如同狰狞的怪兽，风雪中传来呜呜的怪响，仿佛鬼哭。手札中提到的“幻象丛生”征兆开始隐约出现，有时明明看着是平坦雪地，踩上去却是深不见底的冰裂缝隙（被阿大用长杆探出）；有时会觉得远处有灯火或人影晃动，靠近却空无一物。叶轻眉让众人以绳索相连，彼此间隔不超过三丈，并让阿三沿途留下不易察觉的标记，以防迷路。
第六日，在一处背风的冰崖下休整时，阿五在附近发现了人类的踪迹——几处被雪半掩的篝火余烬，看灰烬状态，至少是七八天前留下的。附近还有凌乱的脚印，以及几枚与王猎户家中式样相同的金属鞋钉。更令人警惕的是，在一处冰岩下，发现了一具被冻僵的尸体。看衣着打扮，正是金城本地猎户的装束，面容惊
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