靴，又将那个空火油罐和几枚铜钱（作为物证）一并收起。然后，他如同来时一样，悄无声息地离开了这污秽的窝棚，融入夜色。
他没有回梧桐巷，而是辨认了一下方向，朝着县衙的方向潜行而去。
是时候，将这条“大鱼”，交给官府去钓了。当然，要交得“巧妙”一些。
半个时辰后，一个用破布包裹、散发着淡淡桐油气味的包裹，被“无意”丢弃在县衙后街，距离周县尉日常出入的侧门不远处的一个不起眼的垃圾堆旁。包裹里，正是那双沾满泥污的兽爪纹短靴，那个空火油罐，以及一张用歪歪扭扭字迹写着“纵火者李贵，藏于城西臭水胡同破窝棚，主使白云观虚执事”的纸条。
第二天清晨，县衙负责洒扫的杂役发现了这个包裹，立刻上报。周县尉看到包裹内的东西和纸条，又惊又怒，立刻亲自带人，扑向城西臭水胡同，果然在那破窝棚中，找到了昏迷不醒、身边还散落着几枚铜钱和些许火油痕迹的李贵！
经过简单的救治和审讯（李贵醒来后，在物证面前和心理攻势下，很快崩溃，将对林墨说过的话又重复了一遍，只是隐去了林墨出现的那一段），纵火“金缕阁”的凶手，及其背后主使白云观虚执事道长，便已基本坐实！
消息传到方通判耳中，这位封疆大吏拍案而起，怒不可遏！好个白云观！好个虚执事！不仅涉嫌勾结“通源典當”、图谋漕粮、炼制邪丹、搜罗童男女，如今竟敢公然雇佣凶徒，在城中纵火，报复举报者（方通判已认定郑氏是因其送“引子”而遭报复）！这简直是无法无天，丧心病狂！
“立刻发签拿人！”方通判厉声下令，“调集衙役捕快，并请周县尉调一队州兵配合，即刻前往白云观，缉拿虚执事归案！若遇抵抗，格杀勿论！同时，封锁白云观所有出入口，禁止任何人出入，本官要亲自搜查观中，看看这清修之地，到底还藏了多少腌臜！”
一场针对白云观的、雷霆万钧的官方行动，即将展开。而这一切的***，正是“金缕阁”这场看似偶然的火灾，以及林墨在暗处，那精准而致命的一推。
查纵火者，乃旧李府仆。这条线索，如同穿针引线，将“金缕阁”的火灾、白云观的罪恶、官府的调查，乃至林墨与郑氏的安危，更加紧密、也更加凶险地，纠缠在了一起。风暴的中心，正在迅速转向那座香火鼎盛、却已暗藏无尽污秽的白云观。