地采购。可这路途遥远，风险不小，且需要大笔本钱，还要有懂行、可靠的人去办。”
“江南……” 林墨若有所思。他想起母亲郑氏本就是江南人士，年轻时似乎对苏杭一带的丝绸绣品行当颇为熟悉。“母亲，若让您亲自去一趟江南，联络旧日关系，直接向织坊、丝坊拿货，可有把握？”
郑氏闻言，眼中闪过一丝光亮，但随即又被现实顾虑压下：“我确有些旧日关系，但多年未联系，不知还在不在，是否还认我这老脸。而且，此去江南，路途遥远，耗时至少两三月，铺子里这一摊子……”
“铺子里有我，还有王嬷嬷、李娘子她们照应，短时日无妨。” 林墨道，“货源是根本，若被卡住脖子，眼前再红火的生意也是昙花一现。母亲，此事宜早不宜迟。本钱方面，近期进账不少，加上之前的积蓄，应该能凑出一笔。至于安全，我会拜托周老爷，看能否安排可靠的商队同行，或引荐江南那边可靠的商号。”
郑氏看着儿子沉稳坚定的目光，又想到铺子红火背后潜伏的危机，终于下定决心：“好！为娘就走这一趟！清点一下家中现银，再与周老爷商议，若能在年前赶回来，说不定还能赶上年底的销售旺季。只是，墨儿，为娘走后，铺子里外，就全靠你了。尤其要当心……那些人。” 她意指可能的竞争对手，尤其是斜对面脸色越来越难看的秦掌柜。
“母亲放心，孩儿省得。” 林墨点头，“您尽快准备，联络旧关系，拟定采购清单。周老爷那边，我明日便去拜访商议。铺子这边，我会小心应对。”
就在母子二人商议南下采购之事时，斜对面“瑞福祥布庄”二楼，秦掌柜正脸色铁青地听着伙计汇报金缕阁又接了大单的消息。他烦躁地挥退伙计，在房中踱步。
“金缕阁……郑氏……林墨……” 秦掌柜咬牙切齿。他原本想慢慢挤垮这家新来的小铺子，没想到对方生意越发红火，如今竟连钱夫人那样的大主顾都拉走了。再这样下去，他“瑞福祥”在柳林街的生意，怕是要被抢走大半。
“看来，不动点真格的，是不行了。” 秦掌柜眼中闪过一丝阴鸷。他走到窗前，看着对面金缕阁门口依然络绎不绝的客流，低声自语，“花样新奇？哼，我看你能新奇到几时。郑氏，你不是要去江南找货吗？我倒要看看，你能不能顺顺利利地回来。还有林墨，一个小小司察，真以为在州府能横行无忌了？”
他转身回到书案后，铺开纸笔，开始写信。这封信，是写给与他素有往来、背后站着州府另一世家
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