次日清晨，天色微明。林墨在听风阁客室中醒来，一夜安眠。窗外，沁芳园在晨光中显露出与夜间截然不同的景象，奇石静立，碧水微澜，昨夜那凄切呜咽的“女泣”声早已消失无踪，只有早起的鸟雀在枝头鸣叫，显得宁静祥和。若非亲身经历，很难想象此处夜间会是那般光景。
早有仆役送来热水、布巾，伺候林墨梳洗。稍后，沈师爷亲自前来，请林墨前往花厅用早膳，并言道巡抚大人稍后会在书房召见。
早膳颇为精致，但林墨心中有事，只略用了些。沈师爷陪坐一旁，态度比昨日更为客气，言辞间透出打探之意：“昨夜有劳林掌柜辛劳。听赵头领回报，林掌柜已查明那怪声缘由，并非鬼怪作祟？不知究竟是何缘故？”
林墨放下碗筷，用布巾拭了拭嘴角，道：“回沈师爷，经昨夜实地勘察，草民以为，那夜泣之声，实乃风声穿石，偶合天时地势所致，并非邪祟。具体缘由，待面见巡抚大人，草民再详细禀明。”
沈师爷见他口风甚紧，不肯多说，也不追问，只是笑道：“林掌柜年少有为，心思缜密，实乃难得。大人昨夜闻报，也颇感惊奇，待会儿林掌柜但讲无妨。”
用过早膳，略作歇息，便有仆役来请，道巡抚大人已在书房等候。
书房内，张谏之已端坐书案之后，换了身藏青色的常服，气度沉稳。见林墨进来，他微微颔首，目光中带着审视与一丝不易察觉的期待。
“草民林墨，拜见大人。”林墨依礼参见。
“免礼，看座。”张谏之示意林墨坐下，开门见山，“听闻你昨夜已有所得？且细细道来，那‘女泣’之声，究竟是何缘故？”
“是。”林墨略一沉吟，整理思绪，缓缓道来，“回大人，经草民昨夜子时前后于沁芳园中实地观察，并细察园中布局、山石、水流、风向，初步断定，那所谓‘夜闻女泣’及偶现‘白影’，非是鬼怪作祟，实乃自然天成之‘回音局’所致。”
“回音局？”张谏之眉头微挑，这个说法倒是新鲜。
“正是。”林墨点头，继续解释，“大人府中沁芳园西北角那座假山，乃太湖石堆叠而成，其石中空多窍，孔窍之大小、深浅、走向、方位，皆各不相同，且错综复杂。此假山之下，又与一活水池塘相连，水气上蒸。此乃其一。”
“其二，沁芳园位于西北乾位，地势略低，三年前大人命人修剪园中花木，尤其是西北向几株老树，枝叶疏剪后，改变了局部风向流动。而近两月来，州府夜间多刮西北
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