回到清水巷小院，林墨的心跳依旧很快，但已不再是激动，而是进入了一种冷静的筹划状态。他闩好院门，在桌前坐下，将布告内容、报名所需材料、时间节点在脑中再次过了一遍。
报名日期是十月二十五至二十九日，共五天。今天已是十月二十二，还有三天。时间足够。他需要准备：
1. 巡抚荐书：这是最关键的。他取出贴身收藏的锦囊，小心拿出那封荐书。纸张挺括，墨迹沉稳，末尾是张谏之的签名和私章。他仔细检查了一遍，确认完好无损，重新收好。
2. 户籍路引：这是他从州府离开时，由周武通过周伯父的关系，在州府衙门开具的正式文件，证明他的籍贯、身份和出行事由（游学）。这是合法身份证明，必须带上。
3. 身凭：类似身份凭证，是里正开具的保结文书，证明他身家清白，无犯罪作乱记录。这个也有。
4. 亲笔简历：需写明三代履历、本人年岁、籍贯、所学所长。这个需要他亲笔撰写，必须用词严谨，突出自己在“堪舆地理、阴阳术数”方面的“家学渊源”和“粗通皮毛”，同时表明对“天文历算”的浓厚兴趣和学习能力。不能太张扬，也不能太谦卑，要恰如其分。
他铺开纸张，磨墨润笔，开始构思简历。三代履历很简单，皆是青州平民。本人所学，他斟酌再三，写道：“幼承家学，粗通堪舆相地、阴阳五行之理；及长，慕天象玄奥，自习《步天歌》、《开元占经》诸书，略知星宿分野、历法推演；兼习算术，能解《九章》。” 最后，表达了对钦天监的向往和“愿效犬马，以究天人之际”的志向。写完后，他又仔细检查了两遍，确认无误，晾干墨迹，小心折好。
接下来，是备考的最后冲刺。笔试在十一月十五，距现在还有二十多天。他重新规划了每日的学习计划，将时间精确分配到经义复习、天文历算重点难点攻坚、堪舆地理要义梳理、算术题目演练以及礼仪典制背诵上。他将自己关在小院中，废寝忘食，将之前所学反复咀嚼、融会贯通。
十月二十五日，报名第一天。林墨起了个大早，仔细洗漱，换上那身最好的细棉布长衫，将头发梳理整齐。他把荐书、户籍路引、身凭、简历用一块干净的蓝布包好，贴身藏好。又检查了随身携带的少许银钱和铜板，这才出门。
清晨的京城已经有了寒意。林墨裹紧衣衫，向着皇城西边的钦天监衙门走去。他特意没走最近的路线，而是绕了点路，观察身后是否有人跟踪。自从周武带来可能有不止
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