自那日内官监高公公“随口”问话后，林墨越发谨慎，几乎将自己活成了一个影子。他准时点卯，专心处理分配下来的各项杂务，核对记录、誊抄公文、整理算表，一丝不苟，绝不多言，也绝不多行一步。对同僚的闲聊，他只听不接，偶尔问及，也只以“不知”、“未曾听闻”搪塞。散值后便径直回廨舍，若非必要，绝不在外逗留。他刻意避开所有可能引人注目的话题和行为，尤其在档案库附近，更是目不斜视，来去匆匆。
高公公自那日后便再未在钦天监出现，仿佛那日的询问真的只是“碰见了，随口问问”。但林墨清楚，平静的水面下暗流更急。内官监的目光已经投来，绝不会轻易移开。刘老吏那句“小心火烛”的提醒，也时常在他心头响起，让他寝食难安。他必须表现得毫无价值，毫无威胁，像一个真正只懂得埋头故纸堆的书吏，才能最大程度地降低被继续关注、乃至被“清理”的风险。
然而，有些事情并非全然由他掌控。他核对完近五年观测记录的工作，完成得颇为出色，条理清晰，标注详实，连几处陈年笔误和遗漏都被他一一校正补全。李保章正看过他呈交的汇总文书后，难得地点了点头，说了句“尚可”。这本是好事，意味着他在监中初步站稳了脚跟，但随之而来的，是更多、更繁杂的公务。孙司历似乎更看他不顺眼，将一些原本不属于他分内的琐事、难事都推给他，诸如核对陈年历书、整理已故官员留下的杂乱手稿、甚至帮忙誊抄其他科室临时急用的公文。
林墨来者不拒，默默承受。他清楚，这既是排挤，也可能是一种试探。他必须表现得逆来顺受，毫无怨言。在整理那些已故官员手稿时，他意外发现了几份涉及前朝历法争议的残篇，其中提到一些罕见的星象与地气关联的论述，与他所学堪舆之术有所印证。他不动声色地将这些内容记下，但绝不私藏原件，整理完毕后规规矩矩上交。他需要展现价值，但不能是“危险”的价值。
这日，他又被孙司历指派，去协助回回科整理一批新到的西域星图资料。回回科在钦天监内相对独立，主要研究回回历法，与阿拉伯、波斯等地天文历算交流较多，所用仪器、算法、图册也颇具异域特色。林墨对此颇有兴趣，也能接触到一些不同的知识和视角，算是枯燥杂务中的一点调剂。
他抱着几卷厚重的羊皮图卷，穿过庭院，向回回科的办公院落走去。迎面走来一人，三十许年纪，面容清瘦，留着三缕短须，穿着青色官袍，正是回回科的一位王博士，名唤王珩。林墨与他并不相熟，只在点卯
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