公开典籍的研读中。他借阅了大量关于天文星象、地理堪舆、阴阳五行、乃至前朝宫廷秘闻、民间异术的书籍。他不再只盯着承光九、十年，而是广泛涉猎，做出一副对各类“杂学”都感兴趣的姿态。他偶尔会就一些艰深的堪舆问题，向监中一位以博闻强记著称的老博士请教，态度恭敬，笔记认真，俨然一个求知若渴的年轻后辈。那位老博士颇为受用，对他印象颇佳，偶尔还会提点几句。这为林墨赢得了“勤勉好学”的名声，也让他接触到了更多看似无关、实则可能暗藏联系的知识。
他尤其留意关于“厌胜”之术的记载。在历代正史《五行志》、杂家笔记、乃至一些被官方视为“荒诞”的民间方术书中，他寻找着与残页上描述相近的案例，分析其原理、手法、施术媒介、破解之法。他惊讶地发现，“厌胜”之术源远流长，形式繁多，但核心无非是以特定物品、符咒、仪式，借助神秘力量诅咒或加害特定目标，常与建筑、墓葬、宫室相关。而涉及皇陵、宫苑的“厌胜”，往往与宫廷斗争、权力倾轧紧密相连，一旦事发，便是滔天大祸。这让他更加确信，十年前显陵之事，绝非偶然。
他也开始留意西苑景福宫。通过公开的渠道，他了解到，景福宫是前朝所建，本朝沿用，但并非皇帝常居之所，多为宴饮、游乐、偶尔举行小型法事之用。近十年似乎并无大规模修缮记录，至少公开文书中没有。但“驱邪”法事往往不会记录在正式的工程档案中。他尝试旁敲侧击地向一些在监年久的书吏打听西苑旧闻，但都语焉不详，或讳莫如深，只知那里“不太平”的传闻已久，具体如何，则无人能说清，或者说，无人敢说清。
时间就在这种表面的平静和内心的暗涌中流逝。转眼，林墨入京已近三月。京城从深秋步入初冬，天气渐寒。他的生活单调而规律，除了休沐日偶尔去城外小庙上香（实则是查看藏匿的证据是否安全），几乎足不出监。
这日散值，他如常返回廨舍。刚进门，舍吏老周便叫住他，递上一封信：“林司历，有你的信，江宁来的。”
江宁？林墨心头一跳。他在江宁并无亲眷，旧日同窗也少有联系。谁会给他来信？他接过信，道了声谢，回到自己房间，关上门，才仔细看去。
信封是寻常的毛边纸，字迹端正清秀，透着一股熟悉感。他拆开信，抽出信笺，展开一看，落款是“郑氏谨启”。
郑氏？林墨愣了一下，随即想起，是江宁那位对他颇为照拂的郑家婶娘！他离江宁前，曾去郑家辞行，郑婶娘还塞给他些盘缠，嘱他
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