了店门。郑旺送到门口，见他们上了一辆不起眼的青帷小车，往北边皇城方向去了。
回到店里，周掌柜捋着胡须，沉吟道：“东家，方才那位，看气度不像寻常富户，倒像是……宫里出来的。”
“宫里？”郑旺一惊。
“嗯。”周掌柜压低声音，“面白无须，嗓音尖细，举止气度也与常人不同。尤其是看货的眼光，挑剔得很，但又不像是纯粹为了压价，倒像是……验看手艺。开口就要‘百鸟朝凤’围屏，这等大件，寻常人家用不起，也用不上。只有宫里，或是那些顶级的勋贵府邸，才用得着。而且，他最后问年节前能否赶出，怕是想在年下宫里用。”
郑旺心头一跳。宫里采办？这可是天大的机遇，也是天大的风险。“周伯，您看准了？真是宫里人？”
“十有八九。”周掌柜神色凝重，“我在江宁时，也见过几次宫里派来采办绸缎绣品的公公，就是这般作派。只是不知，是内廷哪个衙门的，又是为哪位贵人采办。”
正说着，郑婶娘从后院进来，见二人神色，问道：“刚才来客人了？我听着像是大主顾？”
郑旺将方才情形和自己的猜测说了。郑婶娘听完，也怔了怔，随即道：“若真是宫里来的，那是福是祸，可说不准。咱们小本生意，只想安稳度日，可莫要牵扯进是非里去。”
周掌柜道：“夫人说得是。不过，看那位公公的意思，对咱们的绣活还算满意。买了绣画和枕顶，怕是先拿回去给上头过目。若是贵人看了喜欢，只怕还会再来。咱们……得早作准备。”
果然，没过几日，那面白无须的太监又来了，这次只带了一个小内侍。他进门便道：“上次那幅‘喜上眉梢’和枕顶，我们主子看了，说绣工尚可。主子想订一幅四扇的‘凤凰于飞’围屏，用料要上等云锦，金线勾勒凤羽，务必华丽精致。年节前可能赶出？”
郑婶娘此时也在店内，闻言上前，福了一福，恭敬道：“这位公公，承蒙贵人看得起。只是四扇云锦‘凤凰于飞’围屏，工艺繁复，便是两位绣娘日夜赶工，至少也需三个多月。如今已是冬月中旬，年节前是万来不及的。若是贵人实在着急，小店可先赶制一扇小座屏，或是一对挂屏，用上好的杭缎，绣以金凤，虽不及围屏大气，却也精致华美，可供贵人赏玩，年节前定能完工。待年节后，再为贵人精心绣制围屏，您看如何？”
那太监听了，沉吟片刻，问道：“小座屏是何样式？可能让咱家先看看图样？”
郑婶娘早有
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