墨缓缓坐下，只觉得手心一片冰凉。王博士为何突然问起郑家的铺子？是巧合，还是……他已经察觉到了什么？“凤栖阁”得了宫里贵人赏识的事，虽然郑家极力低调，但毕竟宫里的太监来过几次，难免会走漏风声。王博士身为钦天监博士，消息灵通，知道此事也不奇怪。但他为何特意来问自己？是警告？是试探？还是……别的什么意思？
他意识到，自己与郑家的关系，或许并非如想象中那般隐秘。王博士今日看似随意的一问，实则可能是在敲打他：你的一举一动，并非无人知晓。
他必须更加小心。不仅自己要小心，也要让郑家更加谨慎。他立刻写了一封简短的密信，通过老法子传递给郑旺，信中只有寥寥数语：“风闻东四牌楼‘凤栖阁’得宫中青睐，恐惹人注目。近日有上官问及，含糊应对。切记，深居简出，低调行事，勿与官面人多言，尤勿提与我关联。一切如常，静观其变。”
郑旺收到信，心中骇然。林墨的上官竟然也听说了“凤栖阁”，还特意询问林墨！这绝非好事。他立刻将信给母亲看。郑婶娘看完，脸色也白了白，随即强自镇定，道：“墨哥儿说得对，咱们更要小心。从今日起，对外只说铺子是江宁老号分店，东家是江宁郑氏，莫要再提任何与官面有关的话。若有官面上的人来打听，一概推说不知。铺子里的事，能少说一句，便少说一句。咱们就是本分生意人，别的，一概不知，一概不晓。”
“凤栖阁”内外，气氛更加紧张。郑婶娘几乎不再露面，所有对外交涉，皆由周掌柜和郑旺出面。周掌柜经验老到，应对得体，既不显得过分殷勤，也不至于失礼。郑旺则尽量收敛憨厚，学着周掌柜的样子，言语谨慎，滴水不漏。对宫里的订单，他们更是打叠起十二万分精神，每一道工序都反复检查，确保万无一失。
宫里的第二批货，在腊月中旬按时交付。来取货的仍是那位面白无须的太监，验看得很仔细，对绣工和用料似乎颇为满意，没多说什么，付清余款，拿了收条便走。郑婶娘和郑旺悬着的心，稍微放下了一些。至少，这批货平安交出去了。
然而，就在他们以为可以稍稍喘息之际，那位太监在腊月二十二再次登门，带来了第三张订单。这次不再是零散的绣品，而是一整套寝具：包括床帐、锦被、枕套、床幔等，花样是繁复华丽的“百子千孙”图，要求用最上等的苏绣技法，金线银线交织，工期给了三个月，定金丰厚。
郑婶娘看着订单上那寓意多子多福、却繁复到极致的图案，心中没有丝毫喜悦，只
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