次日，林墨准时来到约定地点。一辆不起眼的青幔马车已等候在那里，车夫是个沉默寡言的中年汉子，见林墨到来，只微微点头，示意他上车。马车内陈设简朴，但干净舒适，车窗遮着厚厚的帘子，看不到外面路径。
马车穿街过巷，行驶了约莫两刻钟，停了下来。车夫低声道：“林大人，请下车。”
林墨掀帘下车，眼前是一座不甚起眼的小院，位于胡同深处，门扉紧闭，高墙环绕，看不出内里情形。门楣上并无匾额，只有两个光秃秃的门环。领路的刘内侍已候在门口，见他下车，做了个“请”的手势，随即上前叩门。门开了一条缝，里面是个小厮模样的少年，见是刘内侍，忙将门打开。
院中别有洞天。外面看着普通，里面却颇为雅致，亭台水榭，花木扶疏，虽不及公侯府邸奢华，却也清幽精巧，显是花了心思。刘内侍引着林墨穿过曲折回廊，来到一间僻静的书房外。
“林司历稍候，容咱家通禀一声。”刘内侍示意林墨在廊下等候，自己则轻手轻脚地推门进去。片刻后，他出来，低声道：“主子请林司历进去。记住，多看，少问，谨慎回话。”
林墨点头，深吸一口气，推门而入。
书房内光线柔和，陈设以书卷、字画、瓷器为主，透着一股文雅气息。书案后端坐着一位妇人，看年纪约莫三十许，穿着素净的藕荷色缎面袄裙，头上只簪着一支玉簪，妆容清淡，但眉宇间带着一股久居人上的雍容气度，只是此刻眉间微蹙，似有忧色。她身后侍立着一位年长的嬷嬷，面容严肃，目光锐利地打量着林墨。
林墨不敢细看，垂下眼帘，上前几步，躬身行礼：“钦天监司历林墨，拜见贵人。不知贵人相召，有何吩咐？”
那妇人并未立刻让他起身，目光在他身上停留片刻，方才缓缓开口，声音平和，却自带一股威仪：“林司历请起。不必多礼，看座。”
“谢贵人。”林墨直起身，并未真的坐下，只垂手侍立。他知道，在不明对方确切身份和意图前，保持恭谨是必要的。
妇人见他如此，眼中闪过一丝不易察觉的赞许，语气稍缓：“听闻林司历于堪舆风水一道，颇有见地。武定侯府与周家之事，处置得宜。”
“贵人谬赞，下官职责所在，略尽绵力而已。”林墨谦道。
“今日请林司历来，是有一桩烦难之事，想请林司历参详。”妇人不再寒暄，切入正题，但话语依旧含蓄，“我所居之处，近来颇不安宁，夜间常闻异响，似有若无，扰人
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