玄天宗在朝野间的声望如日中天，林墨本人的地位也愈发稳固。然而，就在这一片祥和之下，一道来自宫中的旨意，再次打破了林墨平静的生活。
这一日，林墨正在玄天宗新落成的藏书楼中，与沈默等人商议编纂一部《玄天宗弟子行止录》，以记录各地弟子造福百姓的事迹，激励后人。忽然，一名宫中太监飞马而至，传达皇帝口谕，命林墨即刻入宫觐见。
林墨不敢怠慢，立刻换上官服，随太监入宫。来到御书房，他发现不仅是皇帝在场，内阁的几位大学士，以及礼部尚书和兵部尚书，也都在座。众人面色严肃，显然正在商议什么重大的事情。
林墨行礼完毕后，皇帝开门见山地说道：“林爱卿，朕今日召你来，是有一件要事，想听听你的意见。”
林墨躬身道：“请陛下示下。”
皇帝站起身，走到墙上悬挂的一幅巨大的疆域地图前，指着江南一带，说道：“朕自登基以来，励精图治，已有十余年。然江南之地，乃是国赋重地，朕却从未亲临巡视，体察民情。近来，朕时常接到江南官员的奏报，说当地水患频发，吏治亦有不清之处。朕思虑再三，决定南巡一趟，亲自去看一看。”
南巡！这两个字，如同惊雷一般在林墨耳边炸响。皇帝南巡，乃是国之大事，非同小可。不仅需要提前数月甚至一年进行筹备，沿途的安保、供应、礼仪，每一项都是极其庞大的工程，稍有疏忽，便可能酿成大祸。
林墨心中飞快地转动着念头，嘴上却不动声色地问道：“陛下圣明。不知陛下打算何时动身？南巡的路线，可曾初步拟定？”
皇帝道：“朕打算在秋收之后动身，一来可以避开暑热，二来也可以亲眼看看江南的收成。至于路线，朕打算从京杭大运河乘船南下，沿途在扬州、苏州、杭州等地稍作停留，视察民情。预计往返行程，大约需要三个月左右。”
他顿了顿，目光转向林墨，语气变得郑重：“林爱卿，朕此次南巡，想让你随行。”
林墨心中一凛，连忙道：“臣遵旨。只是，臣斗胆请问陛下，为何特意要臣随行？”
皇帝微微一笑，道：“原因有三。其一，你精通天文地理，善于望气观势。朕此次南巡，沿途需要选择合适的地点驻跸休憩，行宫的选址和安全，需要你来把关。其二，朕听闻你玄天宗的弟子，在江南一带颇为活跃，协助当地官府治理水患、改良农桑，颇有成效。朕想让你随行，也好随时向朕解说其中的奥妙。其三……”
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