皇帝的目光，变得有些深邃：“林爱卿，朕想问你，依你之见，我大明的国运，还能延续多久？”
这个问题，如同一块千钧巨石，投入了林墨的心湖。他知道，皇帝这是在问一个关乎国本的根本性问题。这不仅仅是一个帝王对未来的好奇，更是一个父亲对儿子能否守住江山的深切忧虑。
林墨沉吟了片刻，没有立刻回答。他知道，这个问题，不能轻率地回答。说长了，是谄媚；说短了，是诅咒。他必须找到一个既能安皇帝之心，又不失客观公正的说法。
他抬起头，看着皇帝，缓缓说道：“陛下，臣不敢妄言国运。但臣可以观星。天象运行，自有其规律。国之兴衰，亦会在星象上有所显现。若陛下信得过臣，臣愿为陛下，夜观天象，一探端倪。”
皇帝眼中闪过一丝光芒：“哦？那你便为朕观上一观。需要准备些什么？”
林墨道：“无需特别准备。只需陛下允准臣，今夜在钦天监的观星台上，独自观星便可。明日早朝后，臣再将观测所得，禀报陛下。”
皇帝点了点头：“好！朕准了！朕等你明日的结果。”
当晚，月朗星稀，万里无云，正是观星的好天气。林墨独自一人，登上了钦天监最高处的观星台。他没有使用任何仪器，只是负手而立，仰望苍穹。
他的目光，穿越了浩瀚的星河，聚焦在了北方天际那片最为璀璨的星域。那里，有象征着帝王之气的紫微星，有象征着宰相之位的北斗七星，还有象征着江山社稷的中天北极。
他凝神静气，仔细观察着这些星辰的亮度、颜色、位置，以及它们与其他星宿之间的相对关系。他的脑海中，飞快地运转着，将眼前的天象，与他毕生所学相结合，进行着缜密的推演。
时间，一分一秒地过去。林墨在观星台上，一站便是整整两个时辰。直到月上中天，他才缓缓收回目光，长舒了一口气。他的脸上，露出了复杂的神色，既有释然，也有凝重。
第二天早朝后，林墨如约来到乾清宫，面见皇帝。
皇帝屏退了左右，只留下怀恩一人伺候。他看着林墨，有些急切地问道：“林爱卿，昨夜观星，结果如何？”
林墨躬身道：“回禀陛下，臣昨夜仔细观测了天象。紫微星明亮而稳固，中天北极光华内敛，北斗七星光泽流转，辅星明亮。此乃帝气正盛、江山稳固之象。”
皇帝闻言，脸上露出了欣慰的笑容：“如此说来，我大明的国运，还很昌隆？”
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