低沉开口：“你……认识我母亲。”
“认识。何止认识。”竹山老怪叹了口气，眼底闪过追忆与愧疚，“当年在仙界，我惹下杀身大祸，被仙王下令追杀，九死一生，是你母亲，不顾自身安危，强行出手，保我一命。”
“她为此，触怒仙王，被重罚面壁三年，冰封寒洞，受尽苦楚。”
“这份救命之恩，这份牺牲之情，我记了一辈子，还了一辈子，到死，都还不清。”
竹山老怪看着他，看着他与母亲，近乎一模一样的眉眼轮廓，声音温柔下来：“你和你母亲，长得真像。尤其是这双眼睛，一模一样。”
一句话落下。
叶无道再也控制不住。
两行清泪，从浑浊的眼角，无声滑落。
这一生，杀伐果断，隐忍负重，面对生死绝境，面对诸天强敌，他从未流过一滴泪，从未有过半分脆弱。
可此刻，听到母亲的消息，听到故人的追忆，他所有的坚硬，所有的隐忍，瞬间崩塌。
他哽咽着，声音发颤，问道：“你来神印堂，到底想做什么。”
“还债。”
竹山老怪不再嬉笑，神色郑重，缓缓将怀里那柄破旧旧剑，抽出半截，又重新插入腰间，背在身后。
“你母亲救我一命，大恩大德，无以为报。”
“如今，你身处绝境，宿命缠身，于混乱域立根基，抗诸天，迎浩劫。”
“我竹山老怪，无以为报，便替你母亲，护你三年。”
“我帮你守着神印堂，帮你镇住混乱域，帮你挡下所有明枪暗箭、生死杀机。”
“三年为期，债还清，恩报完，我转身就走，绝不纠缠。”
没有豪言壮语，没有惊天承诺。
只有一句，替母还债，护你三年。
重如泰山。
叶无道看着他，看着这个邋遢落魄、却风骨铮铮的老头，看着他腰间那柄看似破旧、却藏着万古锋芒的旧剑，重重点头，声音哽咽，却无比郑重。
“好。”
一字落下，故人相逢，恩义相承。
苏小小早已快步跑下楼，站在叶无道身边，仰头看着眼前这个矮个子、邋遢、却眼神明亮的老头，看着他腰间那柄破旧的剑，满眼好奇与亲近。
她天生心思纯净，能看清人心善恶。
她能感觉到，这个老头，没有半分恶意，只有满满的真诚、恩义与温柔。
她仰
…。。