风雪砸在陇山关上，像刀子一样刮人。
偏将营房破得四处漏风，火盆里的炭都快烧成灰了。沈青岳坐在火边，正拿破布擦那把卷了刃的横刀。单薄皮甲根本挡不住寒意，他两只手满是冻疮，裂开的口子渗着血。
“将军，二狗子怕是撑不过今晚了。”
门帘被掀开，一个老兵红着眼进来，声音都在抖。
“伤口烂了，没药。棉衣也没了，再熬下去，人就没了。”
沈青岳手上的动作一停，沉默了两息，嗓子像被砂石磨过一样沙哑。
“把我的马杀了。”
老兵一愣：“将军，那可是您当年从蛮子堆里抢回来的战马！”
“杀了。”沈青岳猛地抬头，眼里都是血丝，“弟兄都快冻死了，我还留匹马做什么？去，熬汤。”
老兵嘴唇哆嗦了两下，终究什么都没再说，抹着眼泪退了出去。
营房里只剩风声和炭火炸裂声。
沈青岳攥着刀柄，指节发白。
就在这时，一道平静到近乎冷淡的声音，从营房角落里响起。
“杀一匹马，能救一夜。救不了两千军户一世。”
沈青岳霍然起身，横刀出鞘，刀锋直指黑暗。
“谁！”
阴影里，一个穿着寻常商贾衣衫的中年文士缓步走出，面容普通，丢进人堆里都认不出来。
可他走得太稳了。
稳得像是这把刀根本不存在。
他走到火盆前，伸手烤了烤火，才淡淡开口：
“凉州王府，徐茂公。”
“凉州？”沈青岳瞳孔一缩，刀尖又往前送了半寸，“你们连钦差都敢杀，如今还敢摸进陇山关？不怕死？”
“怕。”徐茂公笑了笑，“但主公交代过，陇山关里有两千被旧朝逼到绝路的军户，这一趟，值得来。”
沈青岳冷笑：“少跟我来这套。你们凉州现在也是反贼，李道宗日子未必比我好过。说吧，想让我干什么？当内应？开城门？”
“是。”
徐茂公答得干脆，半点都不遮掩。
“我今夜来，就是给沈将军和你手下弟兄，送一条活路。”
“活路？”沈青岳笑意更冷，“朝廷当年也说军功换田，服役有赏。结果呢？军功被人截，抚恤被人吞，满关军户饿得像鬼。你们凉州许诺一句分田授爵，我就得信？”
徐茂公不急，只从袖中取出一卷帛
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