北京，某部委家属院。
深秋的夜风裹挟着凉意，从虚掩的窗户缝隙里钻进来，吹得窗帘轻轻晃动。
侯亮平靠在书房的椅背上，脑子里反复咀嚼着钟正国下午打来的那通电话。
"亮平啊，汉东现在情况复杂，但那是你起势的地方。你前些年表现……表现一般，现在想要后来居上，按部就班是不行的，必须破釜沉舟。你要想清楚，这可能是你此生仅有的机会了。"
岳父的声音还在耳边回响。
他揉了揉眉心，听见卧室那边传来衣柜开合的声响。
这一世是钟正国直接安排的，倒省去了秦局长让他回家征求钟小艾意见的环节。
推门进去，钟小艾正站在敞开的大衣柜前，地上摊着一只深灰色的行李箱，已经叠放了几件换洗衬衫。
她穿着家居服，头发随意挽在脑后，露出一截白皙的后颈。
"这么快就开始收拾了？"侯亮平走过去，从背后环住她的腰。
钟小艾没有回头，手里的动作也没停，声音带着一丝笑意："你以为我不知道？我爸亲自给祁同伟打电话，帮你争取来的机会。"
侯亮平愣了一下，随即苦笑："你消息倒灵通。"
"那是。"钟小艾转过身，拿起一条领带在他胸口比划了一下，"祁同伟点了头，沙瑞金那边应该也不会有阻力。你这个汉东省反贪局长，算是板上钉钉了。"
她说得轻描淡写，仿佛在讨论一件稀松平常的事。
侯亮平接过领带，低头看了一眼那深蓝色的暗纹，沉默片刻。
"小艾，这次去汉东……不比在最g检。"
"我知道。"钟小艾抬眼看他，目光清亮而平静，"水深，浪大，还有老同学老朋友。"
老同学老朋友。
这几个字像一颗石子，在侯亮平心里激起一圈涟漪。
他想起祁同伟，想起陈海，想起高育良老师，想起在汉东大学意气风发的年代，他们几个人一起喝酒论道、指点江山的场景。
又想到自己婚礼上，和祁同伟的那场冲突。
那时候，谁能想到今天？
"祁同伟现在是常务副省长了。"侯亮平的声音有些低沉，"这个位置，还是他点头放行的。我去了汉东，名义上是反贪局长，实际上……"
"实际上，你得在他眼皮子底下做事。"钟小艾接过话头，语气不急不缓，"你是想说，受制于人？"
…。。