“还有个问题。”兰烬又道：“若有人问我们婚期，该如何说？”
“就说，我会请皇上赐婚。”
“皇上要真赐婚呢？”
林栖鹤不紧不慢：“首先，我不会那么快遣散美姬，理由也正当。京都各家都知道我那些美姬是怎么来的，这家也送，那家也送，反倒是平衡了。可你不知道这个内情，我以此为借口拖延你也只能体谅。既是各家送来的，他们就也不会揭穿我。”
兰烬听懂了：“也就是说，京都只有我不知道你其实是舍不得美人。”
“我若一次性把所有美姬都遣散，谁也不能说我什么。可我没有这么做，明眼人一看就知道我不想遣散美姬，只是为了应对你不得不这么做。这样不但更坐实我贪恋美色之名，还为之后我们要做点什么时留下了余地。”
兰烬若有所思：“比如吵架？”
“多数情况都可以用得上，是非常好用的一个理由。”
兰烬若有所思：“那是不是说，我使劲和你闹也在情理之中？”
林栖鹤倾身托腮：“我一时想不到你能怎么闹，姑娘不如先和我通个气？”
兰烬想了想，也没想到。
静默片刻，兰烬率先说回正事：“你说了首先，就还有其次。”
林栖鹤眼里闪过笑意，顺了她的意接着往下说：“其次，皇上也并不想为我赐婚。一个不成亲，没有后代的孤臣，才是皇上想要的刀。”
“之后呢？”兰烬看着他：“皇上已经年迈，活不了几年了，他宾天之后呢？谁还能容得下你？”
“我自有我的去处。”
兰烬眉头微皱，以林栖鹤的头脑，不可能想不到他走的这条路会是什么下场，会死的。
“我不曾向你坦诚以待，所以也不能要求你一定坦诚待我。但是林大人，我不想和一个明知是死路还往前走的人结盟。人之所以为人，是因为他有七情六欲。一个对这个世道有所求的人，才会为那个目标竭尽全力。比起一个无欲无求的人，我更愿意和一个满腹野心的人结盟，至少，我知道他要的是什么，也就能找到他的弱点。如你这般，我会害怕半途你把我抛下，而我无可奈何，我承担不起那个后果。”
兰烬语气一顿，心往下沉：“我突然就明白你为什么要弄出一个软肋了。你出身望族，却人丁单薄，年幼时母亲过世，前几年父亲亦不在，没有兄弟姐妹，族亲也没有亲近之人，你太独了。若皇上多想一想，之前对你有多信任，之后就会对
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