曹李不懂那些贵人的习惯，但端茶送客他是懂的，还学会了，现在‘地焰’谁不知道，看到他端茶就可以走了。
“小的不是质疑姑娘，只是手底下这么多号人等着吃饭，不得不多想一想。”
兰烬点头表示理解：“你也不用急着给我答案，尽可以想好了再回我。我自有我的门道，多你这一处于我来说是多了条路，但也不是非有不可。”
“我答应。”曹李牙一咬，心一横，决定赌这一把：“只要姑娘以后有用得上我的地方，‘地焰’为姑娘拼尽全力。”
兰烬很满意一桩委托附带来这样一个结果，说到这了也就打开天窗说亮话：“既然曹当家有和我结盟的意愿，那我就丑话说前头，希望曹当家的能明白。既然和我结了盟，就不能再和他人结盟，并且绝不能出卖我。我这人心眼小，若曹当家的敢背叛我，请你一定要相信，就算我身死，也有的是办法让你的家小连同你的‘地焰’覆灭。”
看曹李脸色变了又变，兰烬便笑：“所以曹当家的不必急着做决定，可以再好好想想。”
曹李弯腰行礼：“小的不是什么好东西，唯独有一点还算被人看得上，那就是小的从不背后捅人刀子。小的也不是不识好歹的人，姑娘要是想，就是不给小的一个子儿，小的也不敢不为姑娘办事，可姑娘却愿意每个月给小的一万两。再从为人上来说，就凭姑娘愿意为个小姑娘出头，小的也相信，只要小的不做对不起您的事，您就不会背地里算计我们，让我们用命去为您开路。”
“我运气不错。”兰烬说得前言不搭后语，却双方都听懂了。她确实没想到，不过是碰上了伸把手，不但救下了一个有心气儿的小姑娘，就连欺压她的人，底色竟也并非全是黑色。
“我不插手‘地焰’的生意，也不用干不干净来定义你们，但你若想为我所用，有一点希望你能做到。”
曹李姿态恭谨：“姑娘请说。”
“蔡甜这事不可再有，这和逼良为娼有何区别？”兰烬眉头微皱：“那些犯在你们手里的人，你们就是把他剥皮抽筋都是他活该，可那些因他不当人而吃尽苦头的妻子儿女何辜，不但在他面前过不上好日子，还要受他牵连，为他受过，这没道理。”
曹李被说得脸都热了：“小的定下的规矩里有一条是不许他们牵连孩子，只是没定下孩子的年纪，让人钻了空子，小的回去就改。”
兰烬看得上曹李，并且生出和他结盟的心思，最重要的一点就是觉得这人有担当。
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