下慢慢的一笔一画的写：七岁叔卖，来这里，至今，二十三岁。
兰烬根据这行字推断：“你七岁被叔叔发卖，被巩砚买回来，今年二十三岁。你在这里待了十六年？”
女子指了指这里，用手势做出七的手势。
“在这里待了七年？那你之前那些年……”
兰烬心里顿时生出一个荒唐的念头来，待见到她真的指向后院，她背上阵阵发凉。
语气干涩：“所以，你是七岁被买来，十六岁之前在后院，之后七年待在这里？”
女子点头。
照棠握着她后颈的手不由自主就放松下来，转而想去把巩砚的脖子捏碎。
兰烬深深吐出一口气，继续问：“前院所有女子都是如此？”
见她点头，兰烬又问：“刺绣什么时候学的？谁教的？”
女子伏身写：八岁学，夫人叫。
夫人？兰烬心头一沉：“巩夫人？”
女子点头。
“她知道……那些事？”
女子指了指后院。
兰烬点头。
女子摇头：白日去，她叫，后回来这边。
兰烬猜测着话里的意思：“经过一条巷子去旁边的宅子，由夫人来教，之后再回来这边？”
女子点头。
兰烬问：“教了多久？”
女子写：三日，一次，我学三年。
每三日过去巩家学一次，由巩夫人来教，怪不得巩砚要将那条巷子两头封住。
可算算时间，巩夫人教了这么多年，她一点都没发觉不对吗？
“为什么都这么听话？巩砚用什么方式安抚住你们帮他做绣品？”
女子写：一个月，一两银子。一百两，离开。叔卖，十两。
兰烬解析这话：“一个月给你们一两银子？只要你们攒够了一百两，就放你们离开。你叔叔卖你才十两，一个月一两对你们来说已经很多。”
女子写：是，有姐姐百两，从角门走。
兰烬看着她：“你怎么确定，她离开后还活着。”
女子笑，伏身写：盼头。
兰烬沉默下来，她们不是不怀疑，可她们只能选择相信，这是她们唯一的盼头。
“你们的嗓子是怎么回事？”
女子写：买来后，药，哑。
兰烬深吸一口气，继续问：“冬天是不是做了很多棉衣？”
女子点
…。。