素芬攥紧了衣角，鼓起勇气上前一步：“爹，娘，为啥哥哥们成绩不好还能读书，我明明能学好，你们却不让我念？”
李老栓瞪了她一眼，烟袋锅子指指东厢房：“你懂个啥？男娃是家里的顶梁柱，将来要撑起这个家，光宗耀祖！你一个女娃，读再多书也是别人家的人，纯属浪费！”
王氏端着鸡蛋从东厢房出来，白了素芬一眼：“就是！你两个哥哥将来要是能中个秀才，咱李家就能扬眉吐气了！你一个丫头片子，放牛挣嫁妆才是正途，别再胡思乱想了！”
大哥李建国啃着鸡蛋，从门帘后探出头：“妹，读书多累啊，放牛多自在，你就别跟俺们抢学堂的位置了。”
素芬看着两个哥哥被父母捧在手心的样子，再想想自己被摔在地上、扔进灶膛的课本，心口像被山石头砸了一样疼。她望着学堂的方向，眼泪模糊了视线，嘴里喃喃道：“凭啥？就因为我是女娃，就该认命吗？”
李老栓不耐烦地挥挥手：“少废话！赶紧去放牛，要是牛吃不饱，看我怎么收拾你！”
素芬被父亲的吼声吓得一哆嗦，只能无奈地转身走向牛棚。