秋阳透过槐树叶，在山路上洒下细碎的光斑。素芬赶着老黄牛，和陈春生并肩走在回程的小径上，手里还捏着他刚给的一本新小人书——封面上画着穿学生装的姑娘，正捧着书本笑。
“春生哥，”素芬停下脚步，脸颊被秋阳晒得微红，声音细若蚊蚋却带着笃定，“你……你能不能去我家提亲？”
陈春生猛地顿住脚，手里的柴刀险些滑落。他转过头，清俊的脸上满是惊愕，随即涌上狂喜，耳根都红透了：“素芬，你……你说真的？”
素芬点点头，不敢看他的眼睛，盯着牛蹄子踩出的泥印子：“我想了半年了，你对我好，还愿意让我看书，跟你在一起，我心里踏实。”
陈春生放下柴捆，伸手轻轻握住她的手，他的手掌带着砍柴磨出的薄茧，却温暖而有力。“素芬，我早就想娶你了！”他声音有些发颤，神情激动，“只是我家穷，怕委屈了你，更怕你爹娘不同意。”
“我爹娘那边，我去说。”素芬抬起头，眼里带着一丝倔强，“只要你真心对我，我们以后好好干活，总会好起来的。”
陈春生用力点头，胸口的热血翻涌：“我一定！我明天就去你家！虽然我没多少钱，但我会把最好的东西都带给你爹娘。”
第二天一早，陈春生揣着攒了三个月的工钱，跑遍了陈家坳附近的集市，最后买了两斤粗茶、一斤白糖，还有一块他攒了许久才舍得买的花布。素芬上次看到村里姑娘穿花衣裳，眼里满是羡慕。他把东西仔细包在蓝布包里，又揣上那本素芬没看完的小人书，深吸一口气，朝着李家沟的方向走去。
素芬一早就候在院门口，看到他的身影，连忙迎上去，小声问：“春生哥，都准备好了？”
陈春生点点头，握紧了布包：“准备好了，别担心。”
两人刚走进院子，正在喂鸡的王氏就抬眼看见了他们，看到陈春生手里的布包，眼神里先带了几分审视。李老栓蹲在门槛上抽烟，瞥见陈春生，眉头几不可察地皱了一下。
“伯父，伯母，”陈春生走上前，恭恭敬敬地把布包递过去，“我叫陈春生，是真心想娶素芬。这些东西不成敬意，都是我的心意。”
王氏打开布包，看到里面的粗茶、白糖和花布，嘴角撇了撇，没说话。李老栓磕了磕烟袋锅子，慢悠悠地问：“你就是那个经常跟素芬在山里碰面的后生？家里是做什么的？”
“我爹娘走得早，就我一个人，靠砍柴、种地糊口。”陈春生老实回答，语气却很坚定，“我虽然穷，
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