晌午的日头堪堪挣开寒雾，斜斜洒在顾家青石板院面上。
素芬端着热好的两碗白面粥、一碟咸菜，还有早上烙的白面饼摆在堂屋桌上，指尖还凝着灶膛的炭黑，垂着眼立在桌边，连抬头看老顾头的勇气都没有。
老顾头甩开棉褂往板凳上一坐，呼噜噜扒完一碗稠粥，又攥着面饼大口啃着，腮帮子鼓得老高，粗嘎的嗓门混着吞咽声：“吃快点，拾掇拾掇跟我回你娘家去。嫁出去的闺女头回回门，规矩不能少，旁人瞧着也体面。”
素芬捏着筷子的手猛地一顿，粥碗沿的热气熏得她眼眶发酸，却只低低应了一声：“晓得了。”她昨夜被磋磨得浑身酸软，晨起忙活一上午，此刻饿得发慌，却嚼着面饼味同嚼蜡，咽下去的每一口，都像是堵着石块，闷得心口疼。
老顾头三两口吃完，抹了把嘴，从堂屋柜里拎出个粗布包袱，里头裹着两斤红糖、一包糕点，还有半斤糙米，算不上什么贵重东西，却已是他舍得拿出的最像样的回门礼。“走。”他扯着素芬的胳膊就往外拽，力道依旧蛮横，扯得她胳膊生疼，踉跄着跟在他身后，踩着薄霜往巷口走。
素芬娘家在李家沟最偏的巷尾，几间破土屋歪歪扭扭靠着土墙，屋顶的茅草被寒风卷得东倒西歪，院门口连块像样的石板都没有，尽是泥洼与碎石。
刚走到院门口，就听见屋里传来王氏拔高的嗓门，见老顾头牵着素芬进来，她忙不迭迎上来，脸上堆着谄媚的笑，搓着手连连招呼：“顾女婿来啦！快进屋，快进屋！外头寒得很！”
李老栓也从屋里踱出来，佝偻着背，脸上沟壑纵横，瞧见老顾头手里的包袱，眼睛当即亮了几分，忙伸手去接，嘴里不停念叨：“顾掌柜太客气了，还带这么些东西，真是费心了！”
破屋里头拢着一盆炭火，烟气呛人，却勉强能驱散几分寒意。素芬跟着进屋，往墙角的板凳上一坐，便垂着头再不言语，指尖无意识地绞着衣角。
老顾头大马金刀坐在炕沿上，接过王氏递来的粗瓷碗，抿了口温热的红糖水，慢悠悠道：“素芬嫁过来了，往后就是我顾家的人，头回回门，礼数还是要到的。”
“是是是！”王氏忙不迭点头，转头狠狠剜了素芬一眼，又对着老顾头笑得眉眼堆起，语气里满是感激与讨好，“顾女婿真是个厚道人！天底下再也找不着第二个这般心善的！要不是你肯娶我们家素芬，这丫头这辈子怕是都毁了，连个依靠都寻不着！”
这话像针，狠狠扎在素芬心上。她身子猛地一颤，指
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