老顾头见素芬搓得身子通红渗血，岸边闲话渐渐少了，才骂骂咧咧扔过一件粗布旧褂子：“赶紧穿上！再磨叽，观音娘娘怪罪下来，休怪我无情！”
素芬抖着身子套上褂子，布料蹭过搓破的皮肤，疼得她龇牙咧嘴，刚站起身就踉跄了一下，老顾头上前一把拽住她的胳膊，粗鲁地将她往山上去，嘴里还不停呵斥：“走快点！到了观音庙，好生斋戒祈福，七天内若不能消了晦气怀上崽，你就别想下山！”
山路崎岖，碎石子硌得素芬脚心生疼，腿间的不适还未消，冷风一吹，浑身都打着寒颤。街坊们看热闹的劲头过了，渐渐散了去，唯有秀莲和她男人站在原地，望着两人背影啐了一口，才慢悠悠离去。
荒山野庙立在半山腰，断壁残垣，唯有正殿的观音像还算完好，落满了灰尘。
老顾头牵着素芬进了庙，找到守庙的老主持，掏出几块铜板递过去，粗声粗气地说：“老师傅，我媳妇身子晦气，劳烦你照看七天，让她好生祈福，消灾祛晦，能怀上崽最好！”
老主持年过半百，须发皆白，眼神浑浊却透着几分慈悲，接过铜板点了点头，目光落在素芬身上，见她脸色惨白，走路姿势怪异，眉头微微蹙起：“施主放心，贫尼自会照看。只是施主夫人瞧着身子不适，怕是不单是晦气。”
“哪来那么多讲究！”老顾头不耐烦挥手，“你只管让她守着观音像祈福便是，别的不用你管！”说罢，又转头瞪着素芬，“我七天后来接你，若是敢偷懒，回来打断你的腿！”
素芬望着老顾头决绝下山的背影，眼泪又涌了上来，浑身的力气仿佛又被抽干，瘫坐在庙门口的石阶上。
老主持叹了口气，扶着她进了偏殿，殿里只有一张简陋的木板床，一张破桌，再无他物。“施主夫人，你且坐下，贫尼瞧你神色不对，怕是身子染了病，并非什么晦气。”
素芬浑身一颤，下意识捂住腿间，羞耻地低下头，哽咽着道：“我……我不干净，是晦气，洗不掉的……”
“胡说。”老主持声音温和，递过一杯温水，“贫尼在这庙里多年，见过不少女施主染了隐疾，都说是晦气，实则不过是身子虚了，染上风寒湿症罢了。你且放宽心，贫尼给你瞧瞧。”
素芬犹豫半晌，终究是抵不过身体的苦楚，点了点头。老主持细细诊了脉，又问了几句症状，眉头舒展：“无妨，只是湿热下注引发的病症，并非什么难治的顽疾，贫尼这儿有草药，熬上几副喝了便好。”
说着，老主持便
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