刚进院门，老顾头就一把拽住她，眼神里带着几分审视，几分得意，语气依旧蛮横，却少了往日的狠戾：“说！这孩子是不是老子的？大夫都说是喜脉了，你今日得给老子一句准话！”
素芬缓缓抬眼，眼底一片死寂，没有半分波澜。她望着老顾头满脸的期盼与凶狠，心里转过千万个念头，若是说是李新生的，以老顾头的性子，她和孩子都活不成；唯有靠着老顾头，腹中孩子才能有条活路。
她深吸一口气，声音沙哑却字字清晰，带着几分认命的麻木：“是你的。”
老顾头闻言，先是一愣，随即哈哈大笑，笑得满脸横肉乱颤，伸手狠狠拍了拍她的肩膀，力道大得让素芬踉跄了一下，他却浑然不觉：“好！好！算你识相！老子没白养你！”
他转身冲进屋里，翻出藏了许久的腊肉和糙米，又摸出几吊钱，冲素芬喊：“你今日啥也别干，就炕上躺着！我去村口王婶家借只老母鸡，给你炖汤补身子！”
看着老顾头兴冲冲出门的背影，素芬缓缓蹲下身，手轻轻覆在小腹上，眼泪无声滑落，砸在衣襟上。
晌午时分，老顾头炖好了鸡汤，端着粗瓷碗凑到炕边，语气破天荒的温和：“快喝，趁热，补补身子，给老子生个大胖小子。”
素芬接过碗，鸡汤的热气氤氲了双眼，她小口喝着，鲜美的汤味却尝不出半分滋味。老顾头坐在炕沿，盯着她的肚子，脸上是从未有过的期盼：“往后安分过日子，孩子生下来，老子给你置两身新衣裳，再给孩子起个响亮的名字。”
素芬没应声，只是低头喝汤，眼泪混着汤水下咽，又咸又苦。
老顾头只当她害羞，也不恼，自顾自念叨：“得叫顾根生，扎根顾家，生生不息！”
窗外的日头渐渐西斜，民国的风卷着尘土吹过窗棂，素芬望着碗底的碎鸡肉，心里一片荒芜。
夜里，老顾头睡得格外沉，没有往日的鼾声震天。素芬蜷在炕角，手轻轻抚着小腹，低声呢喃，声音轻得只有自己听见：“孩子，娘对不住你，可娘只能这样……”