远处，夕阳染红了半边天，晚风卷着麦香，混着淡淡的糖香，漫过小院。
土坯房的木门被推开时，李家阿妈正坐在门槛上择菜。
枯黄的菜叶被她随手丢在脚边的竹篮里，听见动静，她抬起头，看见儿子领着个眉眼温柔的女人，身后还跟着个怯生生的娃娃，顿时愣在了原地。
“娘。”李新生走上前，声音放得很轻，又侧身让开一步，将素芬和大根让到身前，“这是素芬，这是她的孩子，大根。”
李家阿妈浑浊的眼睛落在素芬身上，从她身上那件洗得发白却依旧整齐的旗袍，到她挽得一丝不苟的发髻，最后停在她微微泛红的眼角。
半晌，她才重重地“哼”了一声，将手里的菜往竹篮里一丢，站起身，拍了拍围裙上的尘土，语气冷硬：“我家不养闲人。”
素芬的心猛地一沉，下意识地往李新生身后缩了缩，攥着衣角的手指泛白。大根也吓得往她腿边靠，小手紧紧抓着她的裤管，怯生生地喊了一声：“奶奶。”
这声软糯的“奶奶”，让李家阿妈脸上的冷硬松动了一瞬，却很快又被她压了下去。她瞪了李新生一眼，转身往屋里走，步子迈得又快又沉：“进来吧，外头日头毒。”
进了屋，一股子麦麸和烟火的味道扑面而来。屋子不大，一明一暗两间房，灶台上还温着一锅稀粥。李家阿妈坐在炕沿上，手指绞着衣角，半晌才开口，声音依旧没什么温度：“你领个女人回来，像什么样子？村里人要是知道了，唾沫星子都能把你淹死。”
“娘，”李新生蹲在她面前，语气恳切，“素芬是苦命人，在外面受了太多罪，我不能丢下她。”
“苦命人多了去了，你管得过来吗？”李家阿妈叹了口气，看了一眼躲在李新生身后的素芬，“她怕是过不惯咱们乡下的苦日子。再说了，她还带着个拖油瓶……”
“娘！”李新生打断她的话，“大根很乖，不碍事的。素芬也勤快，洗衣做饭喂猪，样样都能干。”
素芬连忙上前一步，低着头，声音细弱却坚定：“阿妈，我能吃苦的。我不要工钱，只要能给我和大根一口饭吃，我什么活都愿意干。”
李家阿妈没说话，只是定定地看着她。
她不是不知道自己的儿子。李新生生得周正，眉眼俊朗，是村里数一数二的好后生。可家里穷，三间土坯房，几亩薄田，连件像样的彩礼都拿不出来，眼看着快三十了，还是光棍一条。这些年，她托媒人说了好几门亲，人家姑娘一听他家的
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