素芬正在灶间搓着玉米，手里的玉米粒簌簌往下掉，刚把一簸箕倒腾完，就听见院门外传来狗剩爹慌里慌张的喊声：“素芬！不好了！新生在铁厂出事了！腿被铁水烫坏了！”
这话像一道惊雷，劈得素芬耳朵嗡嗡作响。她手里的簸箕“哐当”一声砸在地上，玉米撒了一地，顾不上捡，拔腿就往门外冲。
粗布鞋子跑掉了一只，脚心被路上的石子硌得生疼，她也浑然不觉，只知道拼了命地往前奔，嘴里一遍遍地喊：“新生！新生你可别有事啊！”
城西的小诊所挤在杂货铺后头，低矮的土坯房，墙皮都掉了大半，一股子草药混着血腥的味儿直往鼻子里钻。
素芬冲进去的时候，正看见几个工友七手八脚地把李新生抬在一张硬板床上，他那条伤腿血肉模糊，裤腿早烧成了黑炭，露出来的皮肉焦黑一片，看得素芬心口一紧，眼泪“唰”地就掉了下来。
“新生！”她扑过去，想碰又不敢碰，声音抖得不成样子，“你咋恁傻啊！咋就不小心点！”
李新生疼得额头上全是冷汗，脸色惨白如纸，看见素芬，干裂的嘴唇动了动，挤出几个字：“芬……你咋来了……”
诊所的老大夫捋着山羊胡，叹了口气，将素芬拉到一边，沉声道：“他这腿伤得太重，铁水烫进了骨头里，得立刻清创上药，最好是送洋医院做手术，不然这条腿……怕是保不住了。”
素芬的心猛地沉了下去，抓着老大夫的袖子，声音带着哭腔：“大夫，求您救救他！要多少钱？俺们凑！俺们砸锅卖铁也凑！”
老大夫摇了摇头：“先不说手术费，光是每天的药钱，就够你们寻常人家活半个月。这小诊所就这点草药，顶不了啥大用，要想保命，只能去洋医院。”
素芬的身子晃了晃，险些栽倒。她转头看向李新生，眼里满是哀求。
李新生把这一切都听在了耳里，他咬着牙，忍着钻心的疼，哑着嗓子喊：“大夫，俺不治了。”
“新生你说啥胡话！”素芬扑到床边，死死攥着他的手，“咋能不治？不治腿就废了！你还咋去铁厂干活？俺们以后咋活啊？”
“活？”李新生惨然一笑，眼泪混着冷汗淌下来，“治了，就得欠一屁股债。到时候腿没保住，还得拖累你一辈子。俺一个大男人，总不能让你跟着俺喝西北风。”
他喘了口气，看着素芬哭得通红的眼睛，心里像被刀子割一样疼，却还是硬起心肠：“俺这条腿，废了就废了。往后……俺就在家编筐
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