门：“往后你就住这，隔壁是我的院子，近便。”
素芬进屋，见屋里陈设简单却精致，铺着细绒地毯，摆着雕花床榻，临窗还有一张梳妆台，比金玉阁最好的厢房还要雅致。
她攥着包袱，眼眶忽然发热，躬身道：“谢少爷，这……太破费了。”
“秦家还不差这点。”秦砚走到桌边，倒了杯温水递给她，“喝口茶，缓一缓。”
素芬双手接过，指尖触到温热的瓷杯，暖意从指尖漫到心口。
她小口喝着茶，抬眼时，撞见秦砚的目光，他正看着她，眼底无波，却也无半分戏谑，让她莫名地安了心。
“府里的规矩，张妈稍后会来教你，都是些简单的，不用记太细。”秦砚靠在椅背上，指尖摩挲着杯沿，“往后在这，不用再提‘奴婢’，喊我名字也好，少爷也罢，随你。”
素芬手一顿，茶水晃出一点，落在手背上，她慌忙擦了擦，低声道：“不敢，还是喊少爷稳妥。”
秦砚笑了笑，没再勉强：“随你。”
正说着，门外传来轻叩声，一个穿青布褂子的中年妇人躬身进来：“少爷，张妈来了。”
“进来。”
张妈进门，恭敬地给秦砚行了礼，又看向素芬，脸上堆着和善的笑：“素芬姑娘，老奴来给您讲讲府里的规矩。”
秦砚起身：“你们聊着，我去书房。有事就让人来喊我。”
他走后，张妈细细地给素芬讲着府里的规矩，无非是晨昏定省，伺候秦砚的起居，府里主母早逝，老爷常年在外经商，府里大小事都是秦砚做主，倒也省了许多周旋。
素芬一一记着，心里渐渐清明。待张妈走后，她坐在床边，打开那个粗布包袱，看着里面的旧衣裳，忽然觉得像隔了一世。
窗外的桂香飘进来，混着院里的草木气，素芬抬手抚了抚脸颊，指尖不再冰凉，竟有了几分暖意。她想，这秦家的日子，大抵是不会差的。
只是想起秦砚，想起在金玉阁的那些日子，她的脸还是会微微发烫，指尖触到的温热仿佛还在，像一道浅痕，刻在心底，淡却清晰。
正怔着，院外传来小厮的声音：“素芬姑娘，少爷让您去书房送杯热茶。”
素芬忙应了声，起身收拾了下，端起桌上的茶壶，往隔壁的书房走去。
素芬端着温好的热茶，踩着青石板往秦砚的书房走，院角的芭蕉叶被秋风扫得轻响，她攥着茶盘的指尖微紧，步子放得极轻，生怕扰了书房里的光景
…。。