一股清酸鲜爽的味儿飘出来，菜色黄亮，看着确实干净清爽。
“卖相倒是还行。”掌柜点点头，语气却淡了下去，“就是乡下腌菜，不值钱。这年头，谁还稀罕这个。”
素芬急了：“掌柜的，这是我家里人一点点晒好、腌足了日子的，一点坏的都没有，炒个肉、配个饭，客人都爱吃……”
“我知道。”掌柜打断她，伸手比了个数，“就这个价，要卖就留下，不卖你就再去别处问问。”
那个数，低得素芬心口一紧。比她心里想的，差了一大截。
“掌柜的……这也太少了，我一路从乡下走到城里，脚都磨破了……”
“城里租金贵，工钱贵，我收你的东西也担着险。”掌柜把算盘一拨，噼啪响，“我肯收就不错了，你一个妇道人家，在城里转悠，也不安全。要么拿着走，要么就留下，我不多等。”
素芬抱着那罐腌菜，手指攥得发白。
她想起家里残疾的男人，等着吃饭的娃，还有一大家子张嘴的人。
沉默了好一会儿，她轻轻低下头，声音细得像蚊子哼：“……我卖。”
掌柜点点头，随手从抽屉里摸出几枚铜板，丢在柜台上。叮当几声，敲得素芬心口发疼。
日头偏西时，素芬才拖着一身疲惫进了家门。
脚上的布鞋磨得发薄，腿沉得像灌了铅。她把那几枚用布巾裹好的铜板轻轻放在桌上，又把空陶罐搁在墙角，一声不吭地去灶屋忙活。
李家阿妈正在炕沿坐着纳鞋底，抬眼一扫，看见她那点少得可怜的钱，脸立刻就沉了下来。
“回来了？”
素芬低声应：“哎。”
“卖了几个钱？”李家阿妈斜着眼瞥了瞥桌上。
素芬声音更轻：“掌柜的压价，就这么点儿……”
啪的一声，李家阿妈把针线往炕桌上一摔，火气当场就上来了：“就这么点儿？素芬，你是不是缺根筋啊！”
素芬一僵，低着头不敢说话。
“我让你进城卖水腌菜，不是让你去当善人！人家压价你就卖？你不会多跑几家？不会跟人讲讲价？”阿妈越说越气，手指都快指到她脸上，“一天到晚往外跑，跑断腿也就换这么几个铜板，够谁吃的？”
素芬咬着唇，眼眶微微发热：“城里饭店少，人家不肯多给……我实在是……”
“实在是你没用！”李家阿妈毫不留情，“我家新生腿不利索，大根还要上学堂，
…。。