“臭婊子，你敢砸我！”
素芬哪里还敢停留，魂飞魄散，转身就往巷外疯跑。
头发散了，鞋也差点跑掉，冷风刮在脸上像刀割，她什么都顾不上，只知道拼命跑。
身后男人的怒骂声、追赶声越来越远，她却不敢回头，不敢停，一直跑到灯火亮一点的街上，才扶着墙大口喘气。
手里空空，篮子没了，打火机没了。
可她还活着。
素芬扶着冰冷的墙，眼泪无声地砸在地上。
她打听到城里的公所招扫地工，天不亮就赶过去，规规矩矩站在一旁等着。
管事的看她一身粗布衣裳，模样老实，手脚也麻利，勉强点了头：“先留下试试，扫大街、倒脏土，一天两个铜板，干得好就留。”
素芬连忙弯腰道谢：“谢谢管事！我一定好好干！”
她每天天不亮就起身，一条街一条街地扫，落叶、碎纸、脏土，半点不偷懒。别人歇着时她还在干，就怕被人挑出一点错。
可没安稳几天，老员工就找上了她。
领头的是个叫王妈的中年妇人，脸黑、嘴毒，看素芬是新来的乡下女人，就处处找茬。
这天一早，王妈叉着腰站在街口，盯着素芬刚扫干净的地，故意往地上吐了口唾沫。
“扫这么慢，磨蹭啥呢？”
素芬忍气吞声：“我马上再扫一遍。”
“扫有什么用？”王妈上前一脚踢翻她的簸箕，尘土扬了一身，“你看看你扫的这地，边角都不干净，管事看见了，我们都要跟着受罚！”
素芬攥紧扫帚，低声求：“王妈，我下次注意，您别生气。”
“注意？我看你就是故意的！”王妈嗓门一提，引来路人看热闹，“一个乡下逃出来的女人，抢我们的活计，还不安分干活，安的什么心？”
素芬脸一阵红一阵白：“我没有抢活，是管事让我留下的。”
“还敢顶嘴！”
王妈一把夺过素芬手里的扫帚，狠狠摔在地上，用脚踩断了柄：“我告诉你，这地盘是我们的，你这种来路不明的女人，不配在这儿干！”
素芬气得浑身发抖：“我凭力气吃饭，怎么不配？”
“就凭我说不配！”
王妈联合另外两个扫地的，天天给素芬使坏。
没过三天，管事就把素芬叫了过去，脸色难看。
“人家都反映你干活不行，还爱惹事
…。。