只能收下，心里却总觉得欠了他太多。
有时是晌午，他拎着个布包，站在香皂铺的门口，对着里面喊：“素芬嫂子，你忙完了没？”
素芬擦了擦手上的皂角沫，走了出来：“树根，怎么了？”
“我这褂子，领口磨破了，”李树根把布包递过去，脸上带着几分不好意思，“还有几件旧衣裳，也该缝补缝补了。我手糙，缝不好，你要是有空，帮我缝几针？”
他顿了顿，又补充道：“放心，我不白麻烦你，该给的工钱，一分都不会少。”
素芬看着他手里叠得整整齐齐的衣裳，全是洗得发白的粗布，领口和袖口确实磨破了边，便接了过来：“多大点事，不用给钱。”
“那可不行！”李树根急了，黝黑的脸涨得通红，“讲究公平交易。你给我干活，我就得给钱，不然我心里不踏实。”
素芬拗不过他，只能点头。
她把衣裳带回租住的小破屋，晚上点着昏暗的油灯，一针一线地缝补。李树根的衣裳磨得厉害，她便多缝了几道线，针脚细密又结实。
过了两天，素芬把缝好的衣裳送了过去。
李树根的房子又变了样。原本漏风的窗户，装上了新的窗棂；院子里，他用碎石子铺了条小路；墙角还搭了个简易的灶台，旁边堆着整齐的柴火。
“快进来坐！”李树根见她来，眼睛一亮，连忙把她让进屋。
屋里的土炕上，铺了新的苇席，叠着两床干净的被子。
“我这被子，总叠不整齐，”李树根挠了挠头，指着炕上的被子，“你要是有空，再帮我叠叠？顺便……教教我怎么叠，省得我总弄乱。”
素芬笑了笑，走到炕边，拿起被子，熟练地叠成了方方正正的豆腐块。
“就这么叠，”她示范着，“先把被子铺平，再折三折，然后两头对齐，压实了就行。”
李树根站在一旁，看得认真，嘴里还念叨着：“铺平，三折，对齐，压实。”
等素芬叠好被子，李树根连忙转身，从床头的木柜里拿出一个布包，打开来，里面是几张皱巴巴的纸币。
他数了数，抽出三张，要塞给素芬：“素芬嫂子，这是缝衣裳和叠被子的工钱，你收下。”
素芬连忙摆手：“真的不用，我就是顺手帮个忙。”
“你要是不收，我以后就不敢找你帮忙了。”李树根的语气带着几分执拗，他把钱硬塞进素芬手里，“你在香皂铺干活，挣的都是血汗钱，
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