素芬攥着手里攒了大半年的银角子，指尖都在发烫。
这些钱，是她起早贪黑在香皂铺后仓搬货、补货、切皂坯、擦柜台，一分一厘抠出来的。没有靠男人，没有求旁人，全是她自己的气力换回来的。
揣着钱，她绕进了街口那家小小的洋货胭脂铺。
玻璃柜里摆着雪花膏、生发油、蛤蜊油，还有一盒盒粉粉嫩嫩的胭脂、口红，隔着玻璃都透着一股子精致气。
从前她只敢远远瞟一眼，如今终于敢推门进去。
掌柜的是个穿旗袍的妇人，见她衣着朴素却眼神笃定，笑着迎上来：“嫂子，看点啥？”
素芬深吸一口气，声音轻却稳：“我要一盒雪花膏，一块桂花味的香胰子，再……再来一盒最淡的胭脂。”
她没买贵的，只挑了最实用、最衬肤色的几样。
付钱时，银角子落在柜台上，叮当作响，那声音比任何曲子都好听。
回到租住的小屋里，素芬关上门，对着那面磨得发亮的旧铜镜，一点点收拾自己。
她先细细洗了脸，抹上雪花膏，干燥起皮的脸颊瞬间软润起来；再轻轻抿上一点淡胭脂，原本苍白的唇瓣添了几分血色；头发也用桂花油梳得服帖，挽了一个干净的发髻。
镜里的人，不再是那个灰头土脸、满身疲惫的苦命女人，眉眼清秀，带着一股安静的韧劲，连她自己都看愣了。
原来她也能这般清爽体面。
第二日去香皂铺上工，素芬一进门，铺子里的人都愣了愣。
张婶最先凑过来，眼睛一亮：“素芬！你今儿个咋这么好看？脸润润的，头发也梳得齐整，跟换了个人似的！”
素芬脸颊微微发烫，低头笑了笑，没好意思多说。
她不再是从前那个缩在后仓、满身灰尘的模样，站在柜台前，竟也有了几分端正体面的样子。
正巧裕顺香皂铺的老板娘林氏查账过来，一抬眼看见素芬，目光顿了顿。
这些日子，她都看在眼里：素芬勤快、踏实、话少心细，不管后仓多累的活，从没抱怨过半句，更难得的是，整个铺子里上百种香皂、皂角、香胰子，她闭着眼都能报出价格、分清功效。
林氏把账本一合，朝素芬招了招手：“素芬，你过来。”
素芬心里一紧，快步走上前，规规矩矩站好：“老板娘。”
“我问你，咱们铺子里，桂花皂多少钱一块？茉莉皂、薄荷皂、药皂，分别是什么价？”
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