”
“那是你赚的钱！”大根梗着脖子，眼泪在眼眶里打转，却强忍着没掉，“巷口的王婆、张婶都说了，你生了小弟弟，就不疼我了！家产要分他一半，我连书都念不成！你是不是也觉得，亲儿子比我重要？”
这话像一根针，狠狠扎进素芬心里。
她看着儿子满是戒备和委屈的脸，又疼又气：“婆姨们的闲话你也信？娘什么时候亏待过你？不管有没有弟弟，你都是娘的心头肉，树根叔也说了，会供你一直读书！”
“他的话能信吗？”大根看向李树根，眼里满是敌意，“他是外人！二狗的爹以前也说待他好，结果生了亲儿子，就把二狗当草芥！你要是生了小弟弟，我就跟二狗一样，没人管，没人疼，最后只能去捡馍渣子吃！”
李树根站在一旁，听着大根的话，黝黑的脸上露出几分苦涩。
他放下凿子，走到大根面前，想拉他的手，却又怕他躲开，只停在半空：“大根，叔知道你心里不安。叔没读过书，不会说好听的，但叔跟你保证，这辈子，我待你和亲儿子一样。你想读书，叔砸锅卖铁也供你；你想守着豆腐店和皂铺，叔绝不让你受半点委屈。”
“保证？”大根冷笑一声，这笑从一个十几岁孩子嘴里发出来，格外让人心酸，“后爹的保证，值几个铜板？等小弟弟生下来，你就忘了今天的话了！”
他说着，转身冲进了隔间，“砰”的一声关上了门，还插上了门闩。
素芬看着紧闭的房门，眼眶瞬间红了。
她转过身，靠在案台上，拿起一块皂坯，指尖却冰凉。
李树根走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀：“芬儿，别难过，大根还小，听了闲话，心里有疙瘩。”
“我不是难过，我是心疼。”素芬的声音带着哽咽，“他亲爹不管他，我一个人拉扯着他长大，如今眼看日子要好了，他却活得这么不安，都是我没给他足够的安全感。”
“不怪你。”李树根拿起布巾，替她擦了擦眼角的泪，“这世道，后娘后爹的闲话本就多，大根见了二狗的样子，心里有阴影，也是人之常情。”
他顿了顿，又道：“芬儿，要不……这孩子的事，咱们先缓一缓？等大根再大些，懂事了，再提？”
素芬抬起头，看着李树根眼里的真诚，心里五味杂陈。
她何尝不想安抚儿子，可昨夜帐子里的温存，还有李树根掌心覆在她小腹上的期许，都让她对未来有了盼头。
就在这时，隔间
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