“哎，我晓得哩，不借！我这就回了他去！”
他起身要走，又折回来，小声补了句：“我说话软，怕得罪人，你教我两句咋回……”
素芬这才抬眼，语气淡却有分量：“就说家里粮紧，要留着大根以后娶媳妇，谁来都一样。你是男人，不用低三下四，照着我说的讲，没人敢逼你。”
“哎！”李树根应得脆生生，腰杆虽还是弯着，可说话有了主心骨，出门见了王二柱，竟也没赔笑，只照着素芬的话原原本本一说，王二柱碰了软钉子，讪讪地走了。
回来后，李树根脸上带着几分少见的舒坦，蹲在素芬身边，低声道：“他娘，你这法子真管用，原先我总怕得罪人，反倒人人都想拿捏我，如今照着你的话来，反倒清净。”
素芬拍了拍手上的灰，起身去喂鸡：“人善被人欺，马善被人骑。乡里过日子，不是靠你赔笑脸、让地界换来体面，是靠你精明、守规矩、不惹事也不怕事，人家才不敢糊弄你。”
这话李树根听进了心里，往后更是事事都以素芬为主。
那日巷口乘凉，张老汉撞见李树根，心里还憋着气，却不敢再像从前那般耀武扬威，只阴阳怪气说了句：“树根，如今家里倒成了女人说了算，你这户主，当得清闲哩。”
换做从前，李树根早脸通红，急着辩解，可今日他只是稳稳站着，不恼也不慌：“我媳妇能干，家里事听她的，日子好过，不丢人。”
张老汉一愣，竟没话说，只能哼了一声，灰溜溜走了。
旁边几个婶子婆子凑在一起，都悄悄议论：“李家素芬是真能干，把个家撑得稳稳当当，树根也学乖了，再也不出去乱应承、丢家里的脸。”
“可不是嘛，原先谁都想踩李家一脚，如今谁敢？素芬那眼睛，亮得很，啥弯弯绕绕都瞒不过她。”
这些话飘进李树根耳朵里，他非但不恼，反倒觉得脸上有光。
傍晚回家，李树根主动拎起水桶去挑水，换做从前，这些粗活他总要推三推四，如今却做得心甘情愿。
他放下水桶，见素芬在缝补衣裳，上前轻声道：“他娘，明日我想去镇上卖柴，你看挑多少合适？要不要跟杂货铺的老刘先打个招呼？”
素芬手里针线不停，头也没抬：“挑两担就行，老刘那人爱压价，你别跟他多啰嗦，价低了就换一家，实在卖不掉就拉回来，别亏了力气。”
“哎，我都听你的。”李树根乖乖应下，又蹲在一旁，把明日要做的事，一样样跟素芬
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