李树根轻轻拉住她，摇了摇头，声音沙哑得厉害，一字一句，都带着压抑的酸楚：“素芬……别去……我没事。”
他顿了顿，目光落在她微隆的小腹上，又移开，看向斑驳的墙面，喉结滚动了几下，才艰难开口：“沈兄……是个好人。”
素芬点点头：“嗯，沈大哥帮了咱们太多，铺子全靠他照管，还总惦记着咱们。”
李树根闭上眼，再睁开时，眼底已满是苦涩与无力，他攥着素芬的手，轻轻用了用力，却又很快松开，像是连握住的资格都没有。
“素芬，我这身子……我自己知道。”他声音很低，轻得几乎要被窗外的风带走，“大夫说要长久调养，往后就是个药罐子，拖累你，拖累大根，拖累还没出世的娃……”
“你别胡说！”素芬急忙打断他，眼泪一下子涌了上来，“大夫说你能好，只要好好养着，一定能好！”
“我知道你心善，不肯放弃我。”李树根苦笑一声，眼角滑下一滴滚烫的泪，砸在枕头上，瞬间晕开一小片湿痕，“可我不能那么自私……素芬，你还年轻。要是……要是我真熬不过去，你别守着。”
素芬浑身一震，不敢置信地看着他：“树根，你说什么胡话！”
“我说的是实话。”李树根闭上眼，泪水接连不断地滚落，声音里满是绝望与认命，“沈兄人好，心细，疼人，跟着他，你不会受苦，大根也能有个依靠……真到了那一步，你就改嫁，好好过日子，别惦记我。”
“我不许你说这种话！”素芬捂住他的嘴，眼泪大颗大颗砸在他的手背上，哭得浑身发抖，“李树根，你给我听着，我素芬既然嫁进了这个家，就生是你的人，死是你的鬼！你必须好起来，必须看着大根长大，必须看着咱们的娃出世！”
“我不要改嫁，谁都不要，我只要你！”
李树根听着她撕心裂肺的话，再也忍不住，哽咽出声，瘦弱的肩膀微微颤抖。
一旁的大根不知何时站在了床边，小脸上挂满了眼泪，他紧紧拉住素芬的衣角，又轻轻碰了碰李树根的手，小声说：“李叔，你别死，我会卖好多好多皂，赚好多好多钱，给你治病，咱们一家人，永远在一起。”
夕阳的金辉透过窗棂，斜斜切进病房，在水泥地上晕开一块温暖的光斑。
素芬正坐在床边，给李树根换着凉掉的湿布。
手里是一个小木盒，那是沈知特意送来的。打开盒盖，里头是一瓶乳白色的膏体，还带着一股清冽的雪花膏
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