深秋的日头短，刚过晌午，李树根就早早拉下了香皂铺的门板。
他这巴掌大的铺子，开在城郊巷子里，专卖自家熬的土香皂，皂角香混着草木气，街坊邻里都爱来买。
平日里总要擦黑才关门，今儿个不同，他心里揣着要紧事。
他去城里的进修学堂，看他媳妇素芬。
李树根回了后头的小屋，从炕头的木匣子里，小心翼翼摸出个粗布包袱，先塞进去十几个圆滚滚的土鸡蛋，都是家里老母鸡刚下的，壳儿光溜，还带着余温；又拎出一块熏得油亮的腊肉，肥瘦相间，是年前腌好留着的，一直没舍得吃。
收拾完这些，他又揣着攒下的几块银元，快步往巷口走。
巷口的点心铺飘着蜜三刀的甜香，他站在柜台前，搓了搓手，粗着嗓子喊：“掌柜的，给我包一斤蜜三刀，再来半斤桃酥，要酥软的！”
点心铺老板笑着包好，递给他：“树根叔，给你媳妇买的吧？素芬在进修学堂读书，辛苦，是该补补。”
李树根接过油纸包，甜香钻鼻子，笑得眼角皱纹都挤在一起，连连点头：“是啊，我那媳妇省吃俭用的，从来不舍得吃这些，给她解解馋。”
他把点心和鸡蛋腊肉拢在一个大包袱里，挎在肩上，脚步匆匆往城里赶。
身上的粗布褂子洗得发白，裤脚挽着，脚上的布鞋沾了些尘土，可脊背挺得笔直，每一步都走得有劲。
走了两个时辰，才到进修学堂门口。
朱红的校门气派，里头栽着梧桐树，落叶铺了一地，静悄悄的，偶尔有女学生抱着书本走过，穿着蓝布学生装，斯文得很。
李树根站在门口，不敢往里闯，怯生生拉住一个路过的女学生，陪着笑问道：“姑娘，麻烦问一下，素芬，就是素芬，在这儿念书不？你帮我喊她一声，我是她男人。”
女学生瞧他模样朴实，点了点头，转身往宿舍方向跑去，没一会儿，就领着素芬出来了。
素芬一看见门口的李树根，眼睛瞬间亮了，快步跑过去，声音又惊又喜：“树根！你咋来了？”
“我来看看你。”李树根放下肩上的包袱，伸手想摸素芬的头，又怕手上的灰蹭脏她的衣裳，手顿在半空，又收了回来，上下打量着她，见她瘦了些，眼眶微微发热，“在学堂过得咋样？吃的好不好？有没有人欺负你？功课跟得上不？”
“我过得好着呢，树根，你别担心。”素芬挽着他的胳膊，把他往边上的老槐树下引，怕挡着校
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