给安念写家书，字里行间，全是对儿子的叮嘱与思念，却只字未提留学的打算，怕孩子年纪小，难以接受别离。
这日午后，学堂的掌柜匆匆送来一封盖着教会印章的信件，语气激动：“素芬先生，您的证书到了！留洋的名额，也批下来了！”
素芬的手微微颤抖，缓缓拆开信封，一张烫金边缘的英语等级证书映入眼帘，下方的留洋准入通知，字字清晰。
多年的苦读，终于换来了结果，她可以出国留学了！
她捧着证书，眼眶瞬间湿润，多年的漂泊、辛劳、隐忍，在这一刻都有了意义。
“素芬先生，您太棒了！”女学生们围拢过来，看着那张证书，欢呼雀跃，眼里满是骄傲。
素芬看着这群天真烂漫的孩子，心里却泛起浓浓的不舍。她转身回到教员室，提笔给安念写家书，笔尖落下，字字皆是深情：
“念娃，娘考取了英语证书，即将远赴国外求学。娘多想陪在你身边，看着你长大，可乱世之中，唯有学得更多学识，才能护你周全，才能帮更多像你一样的孩子。你要好好读书，听爹和婶子的话，等娘归来，定会接你在身边，往后余生，再也不分离。”
写完家书，素芬将证书小心收好，又把自己积攒的银圆，分了大半留给学堂的女学生们，叮嘱掌柜务必替她们置办课本、缴纳学费。
临行前夜，被她资助的女孩子们，悄悄凑钱买了一方手帕，送到素芬面前：“先生，这是我们的一点心意，您带着路上用，一定要早点回来，我们都等着您教我们英文。”
素芬接过手帕，紧紧抱住孩子们，泪水滑落：“好，娘……先生一定回来，你们要好好读书，好好照顾自己，无论何时，都别放弃求学的路。”
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，素芬背着简单的行囊，揣着英语证书与留洋通知，踏上了前往港口的路。
她回头望着小镇的方向，望着学堂的方向，望着家乡的方向，心里藏着牵挂，眼里闪着光芒。
沪上码头雾气沉沉，江风卷着咸涩的水汽，吹得人衣襟翻飞。
远处汽笛长鸣，开往海外的远洋客轮即将起锚，甲板上挤满了奔赴异国的学子，满眼都是乱世里对前路的期许与惶惑。
素芬拎着简单的皮箱，站在码头栏杆边，最后望了一眼这片满目疮痍却藏满牵挂的国土。
她攥着怀里的英语证书与留洋手续，指尖微微泛白，心里装着老家的安念，装着学堂的女学生，也装着对未知前路的忐忑。
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