城里的西街，整日都飘着勾人的肉香，赵大柱的卤肉店，早已从当初一间窄小的铺面，做成了整条街最红火的字号。
靠着一手祖传的卤肉手艺，卤五花肉软烂入味，卤猪耳脆嫩鲜香，连卤豆干都浸满了肉香，街坊邻里、商行掌柜、洋行先生，天天都排着队来买。
不过两年光景，赵大柱便在城南、城东又开了两家分店，成了城里小有名气的卤肉商号，生意一天比一天红火。
生意做大了，手头宽裕了，赵大柱当即请人盖了一栋两层小洋楼。
红砖绿瓦，窗明几净，楼下是宽敞的客厅，楼上是敞亮的卧房，院里还种着花草，摆着藤椅，彻底告别了从前挤在小院落的局促日子。
这日午后，素芬刚收拾完屋子，看着院里晒太阳的赵大柱，笑着开口：“大柱，真没想到，咱们的日子能过得这么好，这洋楼，我从前想都不敢想。”
赵大柱喝着热茶，满脸憨厚笑意，眼底满是欣慰：“都是咱们踏实干出来的，我这卤肉手艺能派上用场，让你和孩子们过上好日子，比啥都强。如今三家店都雇了靠谱的伙计照看，不用咱们天天守着，往后就享清福。”
说话间，门外传来清脆的脚步声，穿着干净学生裙、梳着齐耳短发的舒芬，背着布制书包蹦蹦跳跳地进了院门，脸上满是少女的朝气。
“爹，娘，我回来了！”
素芬连忙迎上前，接过女儿的书包，心疼地拂去她发间的碎叶：“放学累不累？快坐下歇歇，娘给你留了绿豆汤。”
如今家里光景好，赵大柱和素芬商量后，直接把舒芬送进了城里最有名的私立女子小学。
这学校都是有钱人家的小姐才读得起，校舍宽敞，先生教得精细，还能学识字、学算术，不用像乡下姑娘一样早早操持家务、埋没在柴米油盐里。
赵大柱看着出落得亭亭玉立的女儿，满脸宠溺：“今儿在学校，先生教的东西都学会了没？跟同学相处得好不好？”
舒芬坐在藤椅上，捧着绿豆汤，眉眼弯弯地开口：“都学会啦，先生夸我字写得好看呢！同学们都很友善，一点都不欺负人。爹，娘，这私立学校真好，有大大的教室，还有好多书本，我一定要好好读书，将来也帮着家里照看生意。”
“傻孩子，不用你操心生意，你只管好好读书，识文断字，做个体面的姑娘，不用受咱们从前的苦，爹就知足了。”赵大柱摆了摆手，语气格外坚定，他打拼半生，就是想让妻女过上安稳体面的日子。
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