…”
“出去！”素芬急得眼眶发热，声音微微发颤，却又不敢高声呵斥，只能压着嗓音，又羞又急，“在外间等着，有话明日再说，现在立刻出去！”
石强见她又羞又急，终于回过神，慌慌张张地转身，脚步凌乱地退了出去，“砰”的一声带上房门。
内室重归寂静。
素芬紧紧裹着锦被，把头埋在膝间，脸颊滚烫，眼泪都快被逼了出来。
沈砚之轻轻揽住她的肩，指尖温柔地拍着她的后背，低声安抚：“无妨，别往心里去，他年轻莽撞，不懂规矩，不碍事的。”
素芬靠在他怀里，声音哽咽，满是窘迫：“都怪我……竟被他撞见这般模样，还让他喊我……往后，我该如何面对他。”
“有我在，没人敢置喙半句。”沈砚之低头，语气温柔，“是他失了规矩，与你无关，别委屈自己。”
房门被石强慌里慌张合上，铜环碰着木门发出轻响，反倒让屋里的气氛更显凝滞。
内室的灯光透过薄纱床幔，漫出一点柔和的光。外间的石强僵立在原地，手足无措，恨不得找个地缝钻进去。
他二十三岁的汉子，不是不懂人事，方才闯进去看见的一幕，一遍遍在脑子里晃，脸烧得滚烫，耳朵根都红透了。
他知道自己闯了大祸，不仅坏了规矩，还让他亲娘丢尽了脸面，心里又慌又悔，恨不得立刻转身跑掉。
可他不敢走。
爹交代他一定要留在公馆，求素芬帮衬亲事、寻差事，他这一跑，不仅事办不成，更是对不住他亲娘方才勉强应下的收留。
石强就那么直挺挺站在客厅中央，低着头，盯着自己磨得发旧的布鞋尖，大气都不敢喘。
没过片刻，内室的门被轻轻拉开一条缝。
素芬已经换好了一身整齐的月白布衫，头发草草挽起，脸上的红晕还未褪去，眉眼间满是强压的羞窘。
她不敢看石强，只侧着身子，声音压得极低，带着几分生硬的疏离。
“夜深了，公馆规矩森严，夜里不能随意走动，更不能去下人房。”
她顿了顿，实在不愿多言，又羞又恼，却终究心软，指了指客厅角落的软榻：“你今夜……便在外间这榻上凑合一晚，不许再乱闯，不许出声，明日一早再说事。”
石强猛地抬头，见素芬连正眼都不瞧他，知道自己把人得罪透了，连忙讷讷点头，声音粗哑又愧疚：“哎……我知道了，我不乱动，不吭声。”
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