顾家老太太连着三天没见着最得意的孙子晨昏定省。
头一日，她只当是顾言深公务繁忙。这孩子自小勤勉，夙兴夜寐是常有的。可到了第二日、第三日，连个人影都不见，差人去前头书房或他惯常待的几处地方寻，回话一律是“少爷在忙，暂不见客”。
话是恭敬，却透着一股子不容置喙。
顾夫人心里也犯嘀咕。顾言深再忙，从前也没有连着几日不进内院请安的道理。她亲自下厨炖了盅儿子素日喜欢的虫草花胶鸡汤，用食盒仔细装了，带着贴身丫鬟往顾言深独居的“静渊斋”去。
没想到，刚到院门前的月亮门洞，就被一名穿着灰色中山装、面容冷肃的年轻男子拦下了。
“夫人请留步。”
顾夫人认得他，是顾言深身边最得力的副官之一，姓陈。她端着母亲的架子，温声道：“陈副官，我来给言深送些汤水。他这几日辛苦，你让我进去，看他一眼也好。”
陈副官身子微微一侧，依旧挡在门前，垂首道：“夫人恕罪。少爷有严令，处理紧要公务期间，任何人不得打扰。这汤……卑职可以代为转交。”
顾夫人的笑僵在脸上。代转？这算什么？她连自己儿子的院门都进不去了？
“陈副官，”她语气里带上了不悦，“我是他母亲。难道我进去看看他，还能耽误他的紧要公务不成？”
陈副官头垂得更低，语气却愈发坚定：“少爷的命令，卑职不敢违抗。请夫人体谅。”
话说到这个份上，顾夫人知道再坚持也是徒惹难堪。她看着那扇紧闭的乌木院门，心头更添疑惑。儿子这到底是在处理什么天大的事，竟连她都要防着？
她转身回去，食盒原封不动地提了回来。顾老太太见她神色不对，追问之下，婆媳二人一合计，心下那份不安与疑窦，越发浓烈。
“不对劲。”顾老太太放下手中的佛珠，苍老但依然清明的眼睛里透出锐利的光，“言深那孩子，做事最有章法，也最重规矩。便是有天大的事，也断不会接连几日对祖母、母亲闭门不见。这里面……必定有事。”
“母亲说的是，”顾夫人忧心忡忡，“陈副官那模样，半分通融也没有。我瞧着，倒不像是防外人，更像是……防着家里所有人。”
这个猜测让两人都沉默了。顾家深宅大院，规矩森严，但内里并非铁板一块。各房有各房的心思，各方势力也未必没有将触角伸进来。顾言深年纪轻轻便手握重权，是顾家这一代毋庸置疑的支柱
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