灃看着他的背影，忽然感慨道：“言深兄，我有时候真佩服你。”
顾言深回过头，挑了挑眉：“怎么说？”
“你看你，”载灃挥了挥马鞭，“年纪跟我差不多，底下那些人，一个个跟狼似的，你愣是压得住。我嘛……”他自嘲地笑了笑，“也就是靠着老祖宗的余荫，混吃等死罢了。”
顾言深沉默了一会儿，忽然笑了。那笑容难得的真切，连眉眼都柔和了几分：“你太妄自菲薄了。载灃兄，你这人看着不正经，心里比谁都明白。要不，老祖宗能那么疼你？”
载灃愣了一下，随即哈哈大笑：“难得难得，能从你嘴里听到夸人的话！今儿这一趟，值了！”
两人说笑着，马已经踏进了密林深处。积雪从树枝上簌簌落下，惊起几只藏在灌木丛里的野雉，扑棱棱地飞起来。
“砰——”
枪声乍响，震落枝头的积雪。一只野雉应声而落，被猎犬叼了回来。
“好枪法！”载灃高声赞道。
顾言深微微一笑，并不多言，只是优雅地勒住缰绳，马蹄在雪地上踩出几个浅浅的坑。
远处又传来几声枪响，是其他人在林子里打猎。有人兴奋地喊着什么，猎犬的吠叫声此起彼伏，在空旷的山谷里回荡。
日头渐渐偏西。
猎物装满了马背，众人陆续折返，说说笑笑地往山外走。今儿的收获不小，野雉、野兔、獐子，装了几大袋子。周怀民打了一只狐狸，皮毛火红，品相极好，得意得跟什么似的，逢人就显摆。
“顾少，您打了什么？”有人凑过来问。
顾言深看了一眼马背上挂着的猎物——几只野雉，一只獐子，还有一只毛色灰白的兔子。
旁边的人暗暗咋舌。
马蹄踏碎薄冰，一行人出了山谷，直奔东交民巷。
六国饭店的大厅里，壁炉烧得正旺。火光跳跃着，映得人脸上暖意融融。长桌上摆着银质的酒具，琥珀色的白兰地在水晶杯里泛着光。热气腾腾的点心端上来，烤得焦黄的面包，刚出炉的苹果派，还有几碟精致的俄式小点。
随从们接过主人沾了雪沫和硝烟的大衣，仆人递上温热的毛巾。大家落座，舒舒服服地靠在柔软的沙发椅上，喝着酒，聊着天。
气氛正热络时，一个矮个子男人忽然走了进来起来。他穿着考究的西装，五官清秀，面庞白皙，带有书卷气。眼睛不大但非常有神。
他端着酒杯，一脸谦卑地走到顾言深面
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