这几日，上海滩的暗流愈发汹涌。
总商会那帮人，像是约好了似的，联名上书反对陈梅生兼任苏军都督。电报一封接一封地往南京拍，措辞一封比一封激烈。说什么“沪军都督兼领苏军，权柄过重，恐非国家之福”，说什么“陈氏虽有功于沪上，然苏沪并掌，易生专权之患”。南京那边本已有意让陈梅生更进一步，被这联名一闹，只得暂时搁置。
陈梅生面上不显，心里却把这笔账记得清清楚楚。
这些事，载灃原本是不关心的。他来上海，是为了一桩要紧的生意——南洋橡胶涨价，他手里屯了一批货，想找几个靠谱的下家出手。生意场上的事，他门儿清，该请谁吃饭，该给谁让利，该摆什么谱，心里都有本账。
可生意谈完了，总得找点乐子。
四马路。
这地方，是上海滩最热闹的去处。青楼楚馆、茶楼酒肆、戏院书场，一家挨着一家，灯火通明，彻夜不休。
载灃跟着几个相熟的子哥儿，进了四马路上一家叫“天香阁”的茶楼。这地方看着不起眼，却是上海滩消息最灵通的地方之一。楼上雅间，一壶好茶，几碟点心，那些在外头不好说的话，在这儿都能说。
“载灃兄，这次来上海，多玩儿几天啊！”说话的是江家三少爷，家里做绸缎生意，在四马路一带混得风生水起，“这几天我带你好好转转，上海滩的好去处，比北平可多多了！”
载灃笑着摆手：“生意谈完了就得回去，老祖宗惦记着。”
“哎呀，急什么！”旁边一个姓刘的公子哥儿凑过来，“长三堂子新来了几个姑娘，听说漂亮得很，不去看看？”
载灃只是笑，不接话。
他靠在椅背上，手里端着茶杯，目光漫不经心地扫过窗外的街景。四马路的夜晚，比他几年前来的时候更热闹了。霓虹灯一闪一闪的，把整条街都染成了五颜六色。那些穿着旗袍的女人，挽着男人的胳膊，嘻嘻哈哈地走过，留下一串串笑声。
江家三少爷见他兴致不高，凑过来压低声音：“载灃兄，你在北平可曾见过顾家的那位少夫人？”
载灃的手顿了一下。
茶杯停在半空，杯里的茶水微微晃了晃，又稳住了。
“听说过。”他说，语气平平淡淡的，听不出什么情绪。
江家三少爷没注意看他的脸色，自顾自地说下去：“那可真是个美人，让人见之忘俗。”
旁边刘公子接话：“我有个堂兄，有幸
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