夜深了，王府里各处的灯火一盏盏灭了，只有老祖宗住的正院上房还亮着光。
载灃陪着老太太吃了点宵夜，又说了会儿话。他身上带了些酒气，可眼睛却比白天还清醒。白日里那股子风流洒脱的劲儿早没了，眉宇间笼着一层淡淡的阴云，怎么也散不开。
老太太最心疼这个孙子。他从小在她跟前长大，什么心思能瞒得过她？
她挥了挥手，让屋里的丫鬟嬷嬷们都退出去，只留了个最心腹的在门外守着。然后拉着载灃在身边坐下，仔细端详着他的脸，温声说：“灃儿，今儿在暖阁里，我看沈家那丫头跟着你出去说了好一会儿话。回来的时候眼圈都红了，是不是有什么事儿？”
载灃心里一惊。他知道祖母眼力好，可没想到好到这份上。他本来也没打算瞒，只是不知道该怎么开口。这会儿被祖母问起，又见她眼里全是关切，没有半点责备的意思，心里那根绷了一整天的弦，忽然就松了。
他沉默了一会儿，端起炕桌上的温茶，喝了一大口，像是要把喉咙里那股子哽咽给压下去。
“老祖宗，”他放下茶杯，声音低低的，“孙儿今天，是替她上海的一个故人长辈，带了句话。”
老太太多精明的人，一听就猜到了：“秦家？”
载灃点点头，把秦母托他带的话，还有沈青瓷当时强忍着眼泪的样子，一五一十说了。说着说着，他自己声音都变了调：“秦伯母那些话，说得人心里发酸。她听了，哭得那么伤心，又不敢出声，就那么忍着，肩膀一抖一抖的……老祖宗，我看着，心里头真不是滋味。”
老太太听完，叹了口气，半天没说话。昏黄的灯光照在她脸上，那皱纹里头，全是见过太多世事的明白。
“秦渡那孩子，也是个可怜的。”她摇了摇头，“沈家那丫头……唉，那样的人，那样的命，能怎么办呢？她嫁给顾家小子，未必不是条生路。顾言深，手段是厉害了些，性子也冷，可至少他能护住她。这北平城里头，除了顾家，换谁家能护得住那样一个丫头？”
老太太这话说得直，可句句都是理。自古红颜多薄命，美貌这东西，是恩赐，也是祸根。没有足够硬的靠山，那美貌在这乱世里就是催命符。
载灃听着，心里那点憋了许久的情绪，再也压不住了。酒劲这会儿才真正涌上来。
他忽然往前一扑，把脑袋埋进老太太怀里。这动作，他多少年没做过了。
“老祖宗……”他闷声闷气地喊，声音里带着浓重的
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