官应震、吴亮嗣牵头，跟齐党、浙党穿一条裤子，合称齐楚浙党，妥妥的朝堂地头蛇。
这个时候，他们的主要任务，是和万历唱对台。
就在齐楚浙党横行霸道的时候，一股 “清流” 势力横空出世，这就是大名鼎鼎的东林党。要说东林党的起源，那也是搞笑，万历二十二年（1594年），顾宪成因为跟皇帝对着干，被炒了鱿鱼，回无锡老家开了个东林书院，天天讲学，讲课之余就吐槽朝政，骂齐楚浙党祸乱朝纲，一来二去，聚拢了一大帮不得志的官员、读书人，自称 “清流”，以道德圣人自居，看谁都像奸臣，尤其看齐楚浙党不顺眼。
从此，大明朝堂彻底分裂，一边是齐楚浙党组成的 “地域抱团联盟”，一边是东林党组成的 “道德高地联盟”，两拨人见面就掐，不管大事小事，只要对方赞成的，我就反对；只要对方反对的，我就赞成，堪称明末版 “杠精天花板”，一场旷日持久的奇葩互撕，就此拉开序幕。
党争的第一把火，烧在了国本之争上，说白了就是争谁当太子。万历皇帝独宠郑贵妃，想立郑贵妃生的儿子朱常洵为太子，可按照祖制，得立皇长子朱常洛。
这下东林党率先炸锅，举着 “有嫡立嫡，无嫡立长” 的礼法大旗，天天上疏骂皇帝，说他违背祖制、宠妾灭妻，道德败坏。
嫡长子继承制是古代宗法制度的核心，即正妻所生的长子拥有优先继承权。例如：皇后生有儿子A和B（AB称为嫡子），侧妃生有儿子C和D（CD称为庶子）。即便 A 年龄小，才能平庸，B、C 、D更贤能，按照制度，皇位与主要家产仍由A继承。若无A，则选B；若无AB，再选C(庶长子）。多亏现在一夫一妻制，省去了多少麻烦啊？庆幸！（作为一个男人，说这话不亏心吗？）
齐楚浙党一开始是反对万历的，后来一看东林党跳的欢，而且皇帝态度强硬，立马反水，又想巴结郑贵妃，纷纷站出来支持立朱常洵，跟东林党对着干。
两边为了这事，吵了整整十五年，那场面，比菜市场大妈吵架还热闹。东林党人一个个义正词严，唾沫横飞，把礼法搬出来当尚方宝剑，动不动就以辞官相逼，一副 “不立长子，我就死给你看” 的架势；齐楚浙党则揣着明白装糊涂，顺着皇帝的话说，指责东林党沽名钓誉、干预皇室家事。
万历皇帝被吵得头都大了，干脆开始摆烂，躲在后宫不出来，奏章全压着不批。可百官不依不饶，天天在宫门外跪着哭求，有的甚至直接撞柱子，上演
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