610年的京城会试，是天下学子梦寐以求的龙门之战，作为选拔进士、充实官场的最高级别科举考试，向来讲究公平公正、唯才是举，是朝廷最看重的选材大典，可到了这一年，彻底沦为了党争争夺权力的私器，上演了一场明目张胆的舞弊闹剧。
当时担任会试考官的，是宣党（安徽宣城，湖州笔徽州墨宣城纸端州砚合称文房四宝）首领汤宾尹，宣党跟齐楚浙党走得近，共同对抗东林党，此人一心想着壮大自己党派的势力，在朝堂上站稳脚跟，早就把科举公平抛到了九霄云外。他早早盯上了本次会试的状元名额，一门心思要把自己的亲传门生韩敬推上状元之位，借此安插自己人，扩充宣党势力，为此不惜铤而走险，公然践踏科举规矩。
会试阅卷、录卷环节，本该是多名考官共同监督、层层审核，流程严密、毫无可乘之机，可汤宾尹仗着自己考官的职权，一手遮天，暗中避开所有同僚，偷偷潜入阅卷房，趁着无人之际，私自调换了 18 份考生的试卷，强行把自己门生韩敬的试卷，从原本的普通名次，硬生生提到了会试榜首，暗箱操作将其内定状元，整套动作做得小心翼翼，自以为天衣无缝。
可天下没有不透风的墙，汤宾尹这番偷鸡摸狗的操作，很快就被死对头东林党人抓了个正着。东林党人当即抓住这个把柄，连夜写好奏折，上奏朝廷揭发此事，一条条证据摆出来，直指汤宾尹徇私舞弊、操控科举。消息一出，朝野上下瞬间哗然，天下学子更是义愤填膺，寒窗苦读多年，却抵不过考官的一手暗箱操作，这场国家级科举大典，成了党派谋私的工具，实在是滑天下之大稽。
这场轰动全国的科举舞弊案，最终以汤宾尹被罢官夺职、宣党势力彻底垮台收场，看似是正义得到了伸张，可背后引发的党争动荡，却愈演愈烈。原本各自为战、互相不对付的齐党、楚党、浙党，经此一事，彻底看清了东林党的强势，为了共同对抗东林党，纷纷放下分歧、抱团取暖，形成了反东林的庞大势力。
国本之争刚告一段落，两派又开始找由头互撕，先是搞出了妖书案，东林党一口咬定是齐楚浙党帮着郑贵妃搞阴谋，齐楚浙党则反咬一口，说这书是东林党自己写的，故意栽赃陷害，博取名声。
两派互相弹劾，抓了一堆人严刑逼供，抓来的人要么乱咬一通，要么屈打成招，最后查来查去，连作者是谁都没搞清楚，只能随便抓两个替罪羊杀了了事，案子稀里糊涂结案，唯一的结果就是两派仇怨更深，互相看对方都像凶手。
妖书案的闹剧还
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