河南民变的消息传到京城，叶向高又抱着奏折进宫求见，太监直接拦在门口，说皇上正在调养身体，没空搭理，叶向高从早上等到傍晚，太阳都下山了，宫门紧闭，连皇上的影子都没见着，只能抹着眼泪回家。
这边饥荒民变乱成一锅粥，齐楚浙党和东林党还有闲心吵架，为了科举状元韩敬的事，吵得脸红脖子粗，互相弹劾，骂得狗血淋头，你说我科场舞弊，我说你结党营私，吵得不可开交，压根没人管百姓死活，国家都快塌了，他们还在争虚名夺私利，半点大局观都没有。
好不容易熬到夏天，百姓终于能喘口气，结果河套地区的蒙古人前来报到，给大明朝再来一记重拳。河套蒙古早就盯着大明朝，一看这边灾荒不断、朝廷摆烂，边境兵力空虚，士兵连饭都吃不饱，立马带着骑兵来薅羊毛，精准拿捏大明朝的软肋。
大明朝的边军已经缺饷好几个月，士兵饿到手软脚软，拿兵器都费劲，跟蒙古骑兵一交手，直接溃不成军，跑的跑、散的散，压根没战斗力，堪称 “史上最饿军队”。榆林副将带兵抵抗，拼尽全力，可架不住手下士兵饿到没力气，最后寡不敌众被俘虏，宁死不降被杀，敌军攻进了榆林城。
蒙古骑兵在边境烧杀抢掠，抢完金银财宝、牛羊百姓，开开心心满载而归，留下边境一片狼藉，百姓流离失所，大明朝除了干瞪眼，半点办法没有，叶向高再次上奏求发兵、发军饷，万历皇帝依旧不理不睬，继续在宫里炼丹数银子。
本以为饥荒、民变、蒙古入侵已经够倒霉了，老天爷觉得还不够，闰八月刚过，京师地震重磅登场，把北京城搅得天翻地覆。
这地震来得毫无征兆，又猛又突然，地面晃得跟筛糠似的，房子嘎吱嘎吱响，屋顶的瓦片噼里啪啦往下掉，跟下雨似的，百姓们正在家里熬野菜汤、啃树皮，突然就被晃得东倒西歪，吓得大喊 “地震了”，连滚带爬往外跑，慢一点就被埋在废墟里。
京城的房子，塌了一大片，尘土飞扬，哭声喊声、房屋倒塌声混在一起，乱作一团，皇宫里也没好到哪去，宫殿瓦片都被震掉，万历皇帝正在炼丹，突然的地震直接把丹炉震翻，丹药撒了一地，辛辛苦苦炼的 “长生不老丹” 全毁了，万历爷吓得脸色发白，躲在龙椅底下不敢出来，平时摆烂摆得潇洒，真遇到事，比谁都怂。
地震过后，京城一片狼藉，到处是废墟，百姓们本来就没饭吃，现在连住的地方都没了，无家可归，只能睡在街头，喝冷风、吃野菜，雪上加霜。叶向高又又又上奏，求朝
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