“孤早就想去西境看看那些魔崽子长什么样了！看看她们的女人，是不是跟传说中一样带劲！”
“你回去告诉老家伙。”
他把卷轴往信使身上一丢。
“就说孤高兴坏了，三天之内，孤要打造帝国有史以来最顶级的出使仪仗。”
“不够气派的东西，孤不带。”
信使张了张嘴，脸上写满了不可思议。
“六殿下，西境之行干系重大，陛下的意思是从简从速……”
“从简？”
林渊一巴掌拍在信使肩膀上，拍得对方一个踉跄。
“你懂个屁。”
“孤是代表帝国去的，穿得破破烂烂的，丢的是父皇的脸。”
“回去，把孤的原话一字不漏地带到。”
他伸出手指在信使胸口戳了一下，力道不重，但信使整个人往后退了三步。
“要是少传一个字，孤回来扒了你的皮做靴子。”
“滚。”
信使连滚带爬地退出了大厅，禁卫军紧随其后，脚步声渐远。
大厅里重新安静下来。
林渊搂着温莎，带上卡特琳娜，大步流星地走出公爵府。
经过奥斯顿公爵身边时，他脚步微顿，用只有两个人能听到的声音丢下一句。
“老丈人，帮孤照看好家里。”
没有嚣张。没有表演。
平静得像个出远门的晚辈在交代后事。
奥斯顿公爵的瞳孔剧烈收缩。
马车绝尘而去。
公爵站在门口，看着那辆马车消失在夜色中，一动不动。
霍华德走到父亲身边，压低声音：“父亲，皇帝这一手，是想借魔裔的刀杀他。”
“我知道。”
“那我们——”
“闭嘴。”
奥斯顿公爵打断了儿子。
他的目光穿透黑暗，声音低沉，像是在自言自语。
“皇帝以为自己在借刀杀人。”
“可他不知道，他放出去的根本不是一条疯狗。”
“是一头从一开始就在装疯的猛兽。”
霍华德愣住了。
奥斯顿公爵没再多言，转身走回府邸，背影在月光下显得格外苍老。
……
六皇子府。
马车穿过帝都的夜色，在府门前停下。
林渊跳下车，
…。。