易中海愣住了。
七级还不够吗？
他在椅子上坐得笔直，手攥着膝盖。脑子里嗡了一声，像是被人敲了一闷棍。
七级钳工，全京城轧钢系统里数得着的，他易中海这辈子最大的本事就这么多了。
从学徒干到七级，整整二十年，手上全是老茧，指节粗大，指甲缝里嵌着洗不掉的铁锈。
他把半条命都搭在那些机器上了，到头来，刘三叔说——还不够？
您啊，真是把我易中海当成了牛马吗？
他张了张嘴，声音涩得像含了沙子：“三叔，这已经是我的极限了。理论考试我背了两个月，实操练了上百遍，手指头肿了消、消了肿。我也想努力，可是机会就这么一次。”
刘国清看着他，没急着接话。
他在想，易中海这人，技术上确实到了瓶颈，七级往上不是光靠练就行的，得有人指点，得有系统性的理论提升。这些事易中海自己搞不定，他需要有人拉他一把。
但刘国清想让他去八级，不是因为八级好听。
1958年，西北建设就要铺开了，全国需要多少八级工？
再到六十年代的三线建设，西北、西南那些大三线的厂子，设备从沿海迁过去，图纸从苏联搬过来，没有八级工镇着，那些机器转不起来。
将来易中海要是去了西北，那就是建设大三线的功臣，比在这四合院里当狗屁一大爷强一万倍。
他还年轻，不到五十，身体也还硬朗。再说，何大清虽然嘴上不说，心里那根刺一直在。
两人同住一个院子，抬头不见低头见，今天你瞪我一眼明天我哼你一声，这日子过得没意思。
“中海。”刘国清开口了，声音不大，但每个字都清楚，“两年后，我们会进行一次晋升考核。你要把握住这次机会。”
他顿了顿，看着易中海的眼睛。“你也不要担心政审问题。你看，院里的老人们，哪个不希望院里出一个天花板？八级就是天花板，但凡你上去，大家都会为你感到骄傲，不是吗？”
“中海啊，过去我是特别看好你的，人啊，总有做错的时候，但老话说得好啊，知错能改善莫大焉，好好努力，日子会好起来的。”
易中海没说话。他用余光扫了一圈——刘海中端着茶杯点头，许富贵放下筷子看过来，贾东旭坐在旁边耳朵竖得跟兔子似的，连阎阜贵都从前头那桌转过身，脸上带着那种“我也在听”的表情。
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