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"这不是在家闲着也是闲着嘛。东旭那边工作忙，孩子们的衣服换得勤，顺手就洗了。"
刘广中站在旁边，嘴角翘着，语气带着一种少年人特有的促狭："再这么洗下去，早晚得洗烂咯。"
秦淮茹被他这话逗得笑了一下，又收了笑容，往前走了一步，声音压低了些，带着一个母亲特有的关切：
"刘大爷，棒梗他......这次大中叔回来，他有没有跟着回来啊？"
刘海中摇了摇头："大中是因为有事回来的，听说准备去军事学院学习。
营里面的事儿总是要有人管着的。棒梗现在都做到大中其中一个连的连长了，你就放心好了。
在部队，没消息就是最好的消息。"
秦淮茹听完，脸上那层紧绷的表情松了一些。
她点了点头，没有多问，又蹲回去继续搓衣服。
水花溅起来，在午后的阳光里闪了一下。
刘海中带着弟弟妹妹穿过中院，走到前院的时候，阎阜贵正蹲在花坛边上浇花。
他比以前瘦了些，但精神头还行，穿着一件洗得发白的灰布褂子，手里攥着一把水壶，正在往几棵月季根上浇水。
阎阜贵浇花浇得专心，听见脚步声抬起头，看见是刘海中带着孩子走过来，赶紧把水壶放下，站起来在裤腿上擦了擦手，脸上堆起笑，那笑容殷勤得很："哎哟，刘师傅，念中姑姑，广中叔，明中叔，出去呐？"
刘海中脚步没停，摆了摆手："嗯，去灵境胡同那边帮忙准备正中的婚事。"
阎阜贵"哦"了一声，跟在后面走了两步，声音里带着一种老邻居之间特有的热络：
"您忙您忙。有什么需要出力的，您尽管吩咐。"
他嘴上说着"尽管吩咐"，但步子已经退回去了，弯腰继续浇花。
刘海中摆了摆手，没有多留。
他带着弟弟妹妹出了院门，沿着南锣鼓巷往灵境胡同的方向走。
刘念中走在前面，步子轻快，马尾辫一甩一甩的。
刘广中走在中间，手里还攥着一块碎瓷片，边走边翻来覆去地看。
刘明中走在最后面，手里攥着一根从路边捡的树枝，边走边拿树枝戳路边的砖缝。
刘海中走在他们旁边，时不时看一眼刘念中，又看一眼走在后面的刘广中和刘明中。
他心里头那个滋味，说不上来。
这几年三叔不在，三婶不在，他
…。。