临城，北郊。
白云观不是一座正规道观。它坐落在旧码头和废弃工厂区的交界处，围墙塌了一半，山门上的牌匾褪成了灰白色，"白云"两个字只剩一个"白"，另一个被爬山虎吞没了。陈玄和顾晚凌晨四点到达，天还没亮，远处江面上有渔船的灯火在晃，像鬼火。
顾晚穿了一身黑色风衣，脚踩平底靴，手里没拿包，但陈玄知道她那枚调龙令贴身收在左胸口袋里。她的呼吸平稳，步伐不疾不徐，不是武者，但心理素质比大多数暗劲高手都强。
陈玄的状态则差得多。停修一天一夜，双鱼印的回流让他的经脉像被砂纸磨过，每一步迈出，丹田都传来钝痛。他的掌心冰凉，不是九幽寒脉那种清爽的冷，是一种元炁淤塞的、湿冷的滞涩感。
"你没事吧？"顾晚侧头问。
"没事。"陈玄咬牙，声音低沉，"走吧。"
山门虚掩着。推开时，锈迹斑斑的门轴发出一声悠长的呻吟，在寂静中传出很远。院子里没有灯，但正殿的门槛上点着一盏油灯不是电灯，是真正的油灯，玻璃灯罩里的火苗只有黄豆大小，却把殿门照得惨白。
灯旁坐着一个人。
是个老人。穿着洗得发白的青色道袍，头发花白，盘腿坐在一个蒲团上，膝盖上放着一把老旧的拂尘。他闭着眼睛，像是睡着了，但陈玄的元炁感知告诉他这个人没有呼吸。
不是死人。是闭息功。一种极高深的内家调息法，每分钟只呼吸一次，心跳降到每分钟三十下。这种功法，陈玄只在传承记忆中见过，现实中从未遇到。
"来了。"老人开口，眼睛没有睁开，声音像是从腹腔深处发出，闷闷的，带着回响，"比预计的快。"
陈玄停下脚步，与顾晚并肩站在院子中央。他的掌心悄然凝聚起一丝元炁虽然不多，但足够发出一记警告。
"前辈知道我们要来？"
"不是我要知道。"老人缓缓睁开眼，那是一双浑浊的、白内障般的眼睛，但瞳孔深处却有一丝极亮的精光，"是他知道。他每周三来，不是为了见我，是为了等你们。"
"他？"顾晚问，"鬼面？"
"鬼面是你们的叫法。“老人抬起手，指了指正殿内的一尊神像那是一尊缺了半张脸的泥塑，看不清是哪位神仙，但底座上刻着一个名字："陆长生"。”他本名陆长生。四十年前，血衣门上一任门主，修炼阴阳归元诀到第八层，走火入魔。陆长生是他的关门弟子，也是唯一一个活下来的
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