叶霄面对堂主的质问，神色没有任何变化，道：“所以我需要时间。”
“多久？”
“三个月。”
叶霄答得干脆：
“三个月内，我冲到准武者边上，甚至是准武者，到时你无需帮助我，甚至不用做任何事……”
屋里安静了一瞬。
一旁的秦庸呼吸微滞，眼神里那点随意彻底消失，他看出来了，叶霄不是来求路的，这是拿命来下注。
三个月从铸骨初期，冲击到准武者层次，根本是天方夜谭。
这一刻他发现，叶霄比他想象的更可怕，不是实力上……而是心智、魄力、胆识。
堂主眯了眯眼，盘算这桩生意能不能成：“你们武馆的天才陈涛，也是用三个月才从铸骨初期成为准武者，你凭什么让我相信，你同样能做到？”
“你无需信我。”
叶霄直接道，“时间一到，自会分晓，正如我刚才所说，你只需给我一个灰袖名额，并不会有其他损失。若我成了，你换到一个未来盟友，若我败了，你收回一条命，怎么算都不亏。”
堂主盯着他半息，忽然笑了一声，笑意很浅，却让人背脊发凉：“你倒会做买卖，话也说得好听。”
叶霄心中一动，知晓这交易快成了。
堂主指腹敲了敲桌面：“我可以答应，但你要明白，我不会只押你一个。”
叶霄点头：“鸡蛋不放在一个篮子里，这自然。”
堂主淡淡叫了一声：“秦庸。”
秦庸抱拳低声：“在。”
堂主没看他，只看叶霄：“灰袖名额给你没问题，但规矩我要先讲清。”
他抬手，从案侧抽出一只薄薄的黑布袋，往桌上一倒。
一枚灰色腰牌滚出半寸，边缘磨得发亮，正面枭纹，背面一个“枭”字。
叶霄认得，这牌是灰袖的名与印记，除此之外，袖口的枭纹绣记，也是认人的凭证。
“从今晚起，你是我这边的人。”堂主声音很平：“但你记住……在你真正坐上那个位置前，你的命会先记在我账上。”
他又淡淡补了一句：
“还有，这块牌不是凭空来的，灰袖名额有限，我要给你一个名，就得收回一个。”
“被收回身份的人若找上你，自己接。若连这都接不住，就别想占这个名。”
叶霄指腹按住腰牌，淡淡道：“明白。”
他抬眼问：
…。。