天快亮时，镇城司东侧院里的雨停了。
檐下积水还在往下滴，一点一点落在青石上，溅开的水痕很浅。叶霄站在院中，沉黑长刀仍在鞘里，刀柄贴着掌根，指节松着，没有用力。
昨夜那滴雨偏开时，刀前三寸便多了一条规矩。
可偏开一滴水，只能证明这口势已经生出，不能证明它能杀人。新生之势太短、太生，一旦入了真正的战局，未必撑得住。
叶霄闭上眼，院中的水声、风声、墙外换值时甲片轻碰的声音，慢慢退远。
他把陆绝那一战重新压回心里。
陆绝的刀很重，也很直。那人每一步落下，都像在把他往死路尽头赶。尤其是那只探向咽喉的手，只差两寸，就能扣碎他的喉骨。
那一刻，他能活下来，靠的是坠星七步在最後半寸截住对方借力。
再往後，是逆罡印。
是拿命把局硬生生扳回来。
同样的局，不能再来第二次。
叶霄指腹轻轻按住刀柄，夜星镇罡法在体内转开，罡核沉入胸腹深处，周身罡气随之收束。他落下第一步，靴底踩进青石薄水，水没有溅开，只被挤出一线细痕。
鞘中长刀随这一步微微一坠。
刀未出。
劲先到。
昨夜成势，靠的是那一句——不许。
此刻他再借坠星七步与神威破天刀，只为把这句「不许」，磨进真正的战局里。
已经入门的神威破天刀劲，被他扣在鞘前，没有斩出院外，也没有化作刀光，只在刀前三寸停住。那里多了一道看不见的关，窄，却重。
凡入这三寸的刀路、脚路、罡路、杀机，都要先在这道关前停一停。
坠星七步给它落处。
神威破天刀给它分量。
夜星镇罡法锁住罡核，不让这口新生的劲一碰就散。
势已经生出。
现在要磨熟。
檐下又一滴水落下，坠到刀前三寸时，忽然一滞。下一瞬，它没有照原线砸落，被那口重劲别开半寸，斜斜落在另一块青石上。
啪嗒。
叶霄没有停。
第二步落下，鞘中长刀再次一坠。那口刀劲往外顶，又被他一点点按回刀前三寸。
这一回，檐下水滴落入三寸後，坠势先被截住，随後从中裂开，分成两线，分别落在左右青石上。
啪。
啪。
…。。